Neil costumava pensar que, mesmo Lydia tendo crescido longe da família, ela continuava sendo animada, encantadora e fácil de gostar.
Para ele, isso parecia uma prova dos genes superiores dos Morgans.
Vê-la se agarrar a ele todos os dias, fazendo charme e correndo para pedir ajuda sempre que se sentia injustiçada, alimentava seu orgulho como o grande Neil.
Mas agora, os Morgans já estavam afundados em problemas.
O que eles precisavam era de alguém capaz de consertar a bagunça, e chorar não resolveria nada.
Se fosse Helen...
Mesmo que Helen sempre tivesse agido de forma tímida e pequena enquanto vivia com os Morgans, como se não pudesse lidar com nada, ela nunca chorou na frente de ninguém.
"Chega, Derek."
Ele não conseguiu se conter e interrompeu o choro de Lydia, sua voz exausta: "Lydia, você também deveria parar. Ficar dizendo tudo isso não ajuda. Mesmo que você vá embora, Helen nunca vai voltar para os Morgans.
"Não diga mais essas coisas. Se mamãe e papai ouvirem, só vão se sentir pior."
O rosto choroso de Lydia congelou instantaneamente, seu choro parou no meio do fôlego.
Seus olhos úmidos se arregalaram enquanto ela encarava Neil, incrédula.
Neil está dizendo... que eu não sou tão boa quanto Helen?
"Ei, ei, Lydia, não chore. Você está deixando a gente mal." Derek se encheu de orgulho, tirando uma caixinha elegante do bolso e entregando para ela. "Olha, trouxe uma surpresa pra você."
Lydia abriu a caixa e encontrou um colar de grife reluzente lá dentro.
Seus olhos brilharam imediatamente, e ela sorriu ao se jogar nos braços de Derek. "É meu colar favorito! Derek, não acredito que você comprou pra mim!"
Derek sorriu enquanto ela o abraçava, o amargor em seu peito se dissipando.
Minha irmã deveria ser sempre como Lydia—fofa, doce e fácil de adorar.
Não como Helen...
Helen agora está toda espinhosa, como se carregasse um peso nos ombros.
Sempre que ela me olha, seus olhos estão cheios de irritação.
Como se eu algum dia tivesse me importado com ela.
Derek afagou a cabeça de Lydia, cheio de orgulho. "É o seu favorito, então claro que comprei pra você. Então... não chore mais, tá?"
Estou aqui, ardendo em febre, sem ninguém pra cuidar de mim.
Nossa família está a um passo da falência, com uma dívida de cem milhões de dólares.
Mas essas pessoas?
Eles realmente compraram um colar só pra animar a Lydia?!
Seu rosto empalideceu enquanto ela se encolhia nos braços de Derek, escondendo-se como uma gatinha assustada, claramente abalada.
Jacob franziu o cenho profundamente ao olhar para Lydia agarrada a Derek, como se não pudesse fazer nada sozinha.
Não pôde evitar compará-la à Helen que vira na noite anterior.
"Pai, você assustou a Lydia!" protestou Derek, protegendo a irmã com um olhar desafiador. "E foi duro demais com a mamãe! Como pôde tratá-la daquele jeito? Olha o que fez com ela!"
Jacob sentiu a dor em sua cabeça aumentar até as têmporas latejarem.
Encarar seu filho inútil e problemático, que fugia de toda responsabilidade, só aumentava sua irritação.
Ele pressionou os dedos contra a testa, sua voz rouca e cortante. "Seu idiota! Você acha que aqueles filhinhos de papai ricos são bonzinhos? Se eu não tivesse feito aquilo e colocado sua mãe na linha de frente, estaríamos todos no fundo do mar agora!
"Se quiser culpar alguém, culpe sua mãe por ser ingênua! Numa hora dessas, ela ainda teve que abrir a boca. Praticamente implorou pra ser atacada!"
Quanto mais Jacob falava, mais sua cabeça doía.
"M-mas não foi culpa nossa," Derek gaguejou, recuando mas ainda teimoso. "Foi tudo por causa da Helen, aquela garota! Ela usou a beleza pra fisgar homens e fez eles—"
"Cale a boca!" Jacob cortou, lançando um olhar fulminante enquanto o interrompia.

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