"A identidade dela provavelmente é muito mais complexa do que imaginamos. Ela saiu de casa usando a divisão de pesquisa como desculpa, provavelmente para nos proteger. Para nos manter longe do perigo", disse Felix, a voz trêmula.
Ele pareceu encolher, um cansaço profundo marcando seu rosto. "Vivi muito tempo, sou um velho com um pé na cova... e mesmo assim, não consigo proteger minha própria neta. Ela está lá fora, enfrentando perigos sozinha, só para proteger esses ossos velhos..."
De repente, Felix agarrou o braço de Hector, o aperto firme e decidido. "Hector, escute. Estou velho. Logo não poderei mais proteger a Helen. Você é o irmão mais velho dela — o primogênito. Não importa o que aconteça, você e os Walcott precisam protegê-la com tudo o que têm.
"Mesmo que... mesmo que nosso poder seja limitado e não possamos lutar as batalhas dela, nunca, jamais devemos ser um peso para ela. Helen precisa saber — os Walcott sempre serão o apoio mais forte dela."
Hector sustentou o olhar do avô, firme. "Eu entendo, vovô, não se preocupe. Dou minha palavra. Ela é minha irmã. Eu daria minha vida antes de deixar alguém machucá-la."
Felix afagou sua mão, o peso do cansaço evidente.
Um brilho de lágrimas surgiu nos olhos do velho. "Já que Helen está fazendo tanto para nos manter no escuro, para não nos preocuparmos, o mínimo que podemos fazer é colaborar.
"Fingir que não sabemos de nada, para que ela não se distraia conosco."
Hector assentiu, sombrio. "Concordo."
"Se ela disse que volta em alguns dias, é porque o perigo já deve ter passado." Felix respirou fundo, trêmulo. "O retorno seguro dela é tudo o que importa. Vamos recebê-la com alegria, não com mais perguntas. Ela não deveria voltar de uma batalha só para lidar com nossas ansiedades."
...
Fora da cidade, em uma mansão particular.
No instante em que Helen desligou a ligação com a família, a doçura em seu olhar desapareceu, substituída por uma frieza cortante e glacial.
Seu olhar percorreu o jardim, onde alguns poucos agentes restantes da Sakurath ainda se debatiam, buscando uma chance de fuga.
Mas Dale, Zoey e Barrett já os haviam imobilizado no chão.
Logo após a saída dos oficiais do Departamento de Defesa, esses assassinos, que estavam à espreita, tentaram invadir a mansão durante o breve intervalo em que o sistema de segurança estava sendo reiniciado, buscando vingança pela morte do líder deles.
A ligação da família veio bem no meio do confronto.
Helen se perguntou se eles haviam percebido algo estranho.
"Dale", disse Helen, guardando o celular no bolso.
"Limpe tudo. Leve-os para o porão e interrogue-os. Quero saber quantos ainda restam."

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