Os longos cílios de Helen baixaram suavemente.
Então ele não está na mansão...
"Entendi, Zoey." Helen não disse mais nada.
Amanhã seria a festa de debutante de Stella.
Como irmão mais velho, Timothy realmente precisava voltar à Residência Garcia para preparar tudo.
Mas...
Por que ele não avisou antes de sair?
Afinal, eles tinham convivido sob o mesmo teto por vários dias.
Se fosse partir, ao menos poderia ter se despedido.
Helen nem percebeu, mas saber que aquele "Rei da Paquera" tinha ido embora sem dizer adeus a deixou estranhamente inquieta.
Ela olhou para Zoey. "Zoey, obrigada por cuidar de mim esses dias. E ao Barrett também. Vou para casa agora."
Zoey lançou um olhar para a bolsa de lona que Helen carregava nas costas. O Sr. Garcia havia comprado um quarto inteiro de roupas para ela, mas Helen não levou nenhuma.
Por que sinto que o Sr. Garcia é como aquelas roupas—deixado para trás pela Srta. Walcott sem hesitar?
Zoey logo chamou: "Srta. Walcott, não vai esperar o Sr. Garcia voltar?"
Helen olhou para a sala vazia e balançou a cabeça. "Não, minha família está me esperando."
Ela já ia sair quando Zoey correu atrás dela. "Espere, Srta. Walcott. O Sr. Garcia preparou um presente para você. Leve com você."
Enquanto falava, entregou a Helen uma caixa retangular, embrulhada com capricho.
Um presente?
Por que ele me daria um presente?
Helen encarou a caixa por alguns segundos, então estendeu a mão e a pegou.
Ela era pesada em suas mãos.
Helen assentiu. "Agradeça por mim. Estou indo."
Zoey a acompanhou até a porta. "Srta. Walcott, cuidado no caminho. Volte quando quiser. Vou preparar algo gostoso para você!"
...
Quando Helen voltou à propriedade dos Walcott, com uma bolsa em uma mão e a caixa de presente na outra, toda a família já a aguardava no portão.
"Helen, minha querida, você finalmente voltou para casa..."
Os olhos de Rebecca se encheram de lágrimas assim que viu Helen. Ela correu para abraçá-la. "Deixe a mamãe ver—você emagreceu?"
Pedi para ele cuidar da minha irmã—não para se aproximar dela.
Agora está até dando presentes!
Se Helen quiser algo, eu posso providenciar. Não preciso que ele se meta.
Helen colocou as mãos na cadeira de rodas e empurrou o avô para dentro de casa. "Está tudo resolvido, vovô. Não se preocupe."
"Ótimo, ótimo..." Felix riu. "Se precisar de ajuda, é só pedir. Não trate a família como estranhos, está bem?"
A frieza no olhar de Helen se desfez, dando lugar ao calor. "Eu sei. Se tiver algo que não consigo resolver, vou recorrer a vocês."
Todos da família Walcott se reuniram ao redor dela, transbordando carinho e preocupação.
Helen sentia esse amor e cuidado, tão claros quanto a luz do dia.
E ninguém perguntou onde ela esteve ou o que fez nesses dias.
Só queriam saber se ela estava comendo e dormindo bem.
Helen respondeu pacientemente a cada pergunta.
A casa estava cheia de calor quando, de repente, o som de saltos ecoou na porta.
Os passos animados foram seguidos pela voz empolgada de Wendy. "Pai, olha! Meu vestido sob medida feito pelo Sr. Antonio Ferraro, de Mithralyn, finalmente chegou! Está absolutamente perfeito. Eu amei!"
Ela entrou apressada na sala, de salto alto.
Gloria veio logo atrás, empurrando cuidadosamente um manequim coberto por uma capa protetora.
"Pai, mãe, vou experimentar o vestido. Me ajudem a ver se ficou bom. A festa de debutante da Stella é amanhã. Se tiver qualquer problema com o vestido, preciso ajustar logo..."

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