O ciúme ardia no peito de Wendy, mas ela não ousava deixar transparecer em seu rosto. Engoliu seus sentimentos e assentiu obedientemente.
Ela se virou para Gloria, que empurrava o manequim. "Gloria, você pode levar o vestido para o meu quarto? Vou experimentá-lo depois do jantar."
Em seguida, sentou-se à mesa de jantar, claramente contrariada.
Escolheu o assento mais distante de Felix e Rebecca.
Todos os outros estavam reunidos ao redor de Helen.
Assim que Gloria começou a subir as escadas com o manequim, seus olhos pousaram na linda caixa de presente embrulhada sobre o sofá.
Não havia logotipo, mas qualquer um podia perceber que valia uma fortuna.
Era, sem dúvida, uma caixa de presente de alto padrão, feita sob medida.
Seus pensamentos começaram a correr. Pegou a caixa e, com voz teatral, disse: "Ah, Sra. Walcott, a senhora é mesmo muito atenciosa! Sabia que a Srta. Wendy ganhou um vestido novo e preparou joias combinando para ela. Vou levar para o quarto da Srta. Wendy junto com o vestido, tudo bem?"
Rebecca olhou para Gloria.
Viu a caixa nas mãos de Gloria e sua expressão mudou, mas antes que pudesse dizer algo, Wendy a interrompeu.
"Sério, mamãe?" O rosto de Wendy se iluminou, olhos cintilantes de alegria. Ela segurou a mão de Rebecca, tomada pela emoção. "Obrigada, mamãe! Eu estava pensando em que joias usar com o vestido novo. Nenhuma das que tenho combina. Você pensou em tudo. Você é a melhor!"
Rebecca tentou explicar que o presente era de Helen, mas Wendy já estava dando ordens. "Gloria, rápido, leve para o meu quarto junto com o vestido. Quero experimentar tudo junto!"
"Claro!" respondeu Gloria, animada.
Ela já ia sair, mas Hector se levantou, empurrou a cadeira para trás e caminhou até elas.
Sua presença imponente preencheu o ambiente.
Gloria congelou. "Sr... Sr. Hector..."
Hector parecia tão calmo e gentil como sempre, mas por trás dos óculos de armação dourada, seus olhos estavam frios como gelo.
Ele estendeu a mão, pegou a caixa de Gloria e falou com uma frieza cortante: "Esse é o presente de Timothy para Helen. Não toque."
O sorriso de Wendy se desfez no mesmo instante.
Ela encarou Helen, que continuava comendo calmamente.
Timothy deu um presente para Helen?
Por que ele faria isso?
Aquela caixa... é claramente um presente de alto padrão, feito sob medida.
Deve ser caríssimo.
Timothy realmente deu algo valioso para Helen.
Gloria estava certa — essa caipira realmente tem seus truques.
Nem faz tanto tempo, e Helen já tem Timothy na palma da mão, arrancando presentes dele.
Trazer o presente para casa é só uma forma de se exibir, de mostrar o quanto Timothy a mima.
Eu conheço Timothy há muito mais tempo, mas ele nunca me deu um presente. Nem mesmo no meu aniversário.
"Gloria, é assim que você segue as regras da casa?" Hector ajustou os óculos, ainda com postura educada, mas gelando todos ao redor. "Gloria, parece que você está tempo demais com os Walcott — esqueceu seu lugar."
O rosto de Gloria empalideceu. Ela baixou a cabeça e gaguejou: "Me desculpe, Sr. Hector..."
Hector respondeu friamente: "Não sou eu quem você deve pedir desculpas."
O rosto de Gloria ficou rígido. Ela levantou a cabeça de repente e olhou para Helen.
Os olhos de Wendy se arregalaram de surpresa ao olhar para Hector.
O Hector quer dizer...
Ele quer que Gloria peça desculpas à Helen?
Gloria é minha babá desde que eu era criança.
Ela me representa na família.
Se ela se curva diante de Helen, é como se eu também estivesse me curvando.
É o mesmo que deixar Helen me humilhar na frente de todos.
Tudo o que fiz foi tocar no presente de Timothy para Helen. Será que era tão grave assim?

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