Os olhos de Wendy se arregalaram de surpresa.
O jardim?
Gloria!
Agora Gloria é responsável por aquela área.
Será que o vestido de Helen foi arruinado por causa da Gloria?
Por que Gloria não passou por esse procedimento comigo?
Não é um vestido qualquer. É uma peça feita sob medida por Antonio, encomendada especialmente pela mamãe!
— Mamãe, está tudo bem — disse Helen com serenidade, desviando o olhar.
Ela segurou delicadamente o pulso de Rebecca e pressionou levemente um ponto com os dedos.
As sobrancelhas tensas de Rebecca foram relaxando aos poucos.
Helen acariciou sua mão e disse:
— Timothy me deu um presente ontem. Por coincidência, é um vestido. Posso usar esse.
Os olhos de Rebecca brilharam de alegria.
— Ele te deu um vestido? Que rapaz atencioso! Parece que era para ser!
Rebecca agarrou a mão de Helen, empolgada.
— Venha, suba logo e experimente. Quero ver o gosto do Timothy. Caden também está aqui; pode cuidar do seu visual ao mesmo tempo.
— Mamãe... — Wendy finalmente não conseguiu mais ficar parada. Levantou-se, ansiosa, mordendo o lábio com ressentimento.
Pouco antes, Caden estava ajudando-a a discutir seu visual.
Não era para o Caden cuidar de mim primeiro?
Como mamãe pode simplesmente levar o Caden assim?
Ela nem reclamou ontem, quando Rebecca a constrangeu mandando Gloria para o jardim na frente de todos.
Hoje, acordou cedo, foi doce e atenciosa, fez de tudo para agradar.
Mas bastou Helen entrar para o favoritismo da mãe se mostrar, alto e claro, sem nem tentar esconder.
Mamãe nem considera meus sentimentos!
Rebecca não percebeu nada disso. Apenas se virou e disse:
— Wendy, você ainda não decidiu o estilo que quer, certo? Continue procurando por enquanto. Deixe o Caden ir ver como está o vestido da Helen.
E assim, puxou Helen e Caden em direção à escada.
Helen, diferente de Wendy, não queria passar horas pela manhã sendo produzida, só para ficar o dia todo sentada em um vestido pesado esperando pela noite.
Só de pensar nisso, sentiu um arrepio percorrer a espinha.
— Mamãe, já vi o vestido. Serve bem. Quanto ao visual, prefiro fazer mais tarde, antes de sairmos.
Rebecca franziu a testa, um pouco preocupada.
— Se deixarmos para a última hora, vai dar tempo? E o Caden pode ter outros compromissos também.
Erva daninha? Eu?
Há pouco, Caden me chamou de naturalmente bonita.
Agora sou uma erva daninha?
A raiva subiu como fogo, quase sufocando-a.
Quando abriu a boca para falar, o telefone de Helen tocou.
Ela tirou do bolso e viu o identificador de chamadas. Philip.
Atendeu.
— Helen, o conjunto de dados principais que você prometeu ajudar a restaurar — temos um problema — a voz de Philip era urgente. — Descobrimos que um dos nós-chave originais foi adulterado. Pode vir verificar?
Helen olhou o horário e fez um cálculo rápido. Ainda conseguiria chegar à festa da Stella depois.
— Certo. Vou agora.
Desligou e se virou para Rebecca.
— Mamãe, surgiu uma emergência no instituto. Preciso ir resolver. Vão para a festa primeiro. Quando terminar, vou direto de lá.
Rebecca ouviu a ligação. Preocupação brilhou em seus olhos.
— É grave?
Helen sorriu de leve.
— Não deve ser nada demais. Se estou cuidando, o que poderia dar errado?
Rebecca sentiu um leve desapontamento por não irem juntas, mas sabia que, seja o que for que Helen fizesse lá, era trabalho de verdade e tinha importância.

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