"É tudo apenas encenação", disse Cindy, tentando tranquilizar Wendy.
Wendy apertou os dedos com força.
Isso mesmo!<\/i>
Cindy está certa!<\/i>
Como Helen poderia se comparar a mim—alguém que foi ensinada por mestres desde a infância, com recursos infinitos e uma coleção de prêmios?<\/i>
Se Helen realmente tivesse algum talento extraordinário, os Morgans, tão interesseiros e esnobes, teriam segurado ela com unhas e dentes, extraindo cada centavo de valor.<\/i>
Não a teriam dispensado assim que trouxeram Lydia de volta para casa.<\/i>
Isso prova uma coisa: Helen não trouxe nenhum benefício para eles!<\/i>
Eu até investiguei o passado da Helen na mansão dos Morgans.<\/i>
Helen era conhecida entre os empregados como uma bajuladora sem vergonha!<\/i>
Tudo o que ela queria era ficar com os Morgans e agradar aquele tal de Griffin, se humilhando de todas as formas, sem um pingo de dignidade.<\/i>
Se Helen realmente tivesse habilidades ao piano superiores às minhas, já teria mostrado isso há muito tempo e usado para garantir seu lugar entre os Morgans!<\/i>
É isso mesmo.<\/i>
Tudo em Helen é fingimento!<\/i>
Helen caminhou até o piano e sentou-se.
Luzes intensas derramavam-se sobre a garota.
O piano branco e o vestido vermelho-ardente criavam um contraste tão marcante que era impossível desviar o olhar.
Cindy zombou por dentro, vendo tudo como puro teatro.
Ela sorriu de leve e fez uma observação irônica, mas gentil. "Senhorita Helen, espero que faça uma ótima apresentação. Não estrague o humor da Stella, nem desonre seu título de convidada de honra do Timothy."
"Isso mesmo!"
Uma vozinha doce e suave ecoou.
Stella levantou-se, os olhos brilhando de alegria. "Já que vamos decidir quem é melhor, acho que precisamos de uma aposta para deixar tudo mais divertido!"
"Se Helen realmente tocar melhor que você... não deveria pedir desculpas publicamente por sua grosseria e todas as suas dúvidas?"
Pedir desculpas para Helen?<\/i>
De jeito nenhum!<\/i>
Como uma caipira dessas mereceria um pedido de desculpas nosso?<\/i>
"Ah... está com medo?" Stella fez uma expressão desapontada e suspirou. "Achei que você fosse tão confiante assim. Então já sabe que não pode vencer a Helen, né?"
Como anfitriã, o simples suspiro de Stella fez todos os olhares se voltarem para Wendy e Cindy.
Os olhos claramente perguntavam: Vocês realmente não têm coragem?<\/i>
Os rostos de Wendy e Cindy empalideceram.
Sob tantos olhares, estavam completamente encurraladas, sem como avançar ou recuar.
Cindy disparou de imediato: "Aposta, então! Deixe Wendy desafiar aquela mulher!"
Ela apertou o pulso de Wendy e lançou um olhar cortante para Helen. "Mas se é para apostar, que seja grande. Vamos tornar isso emocionante.
"Depois que ela tocar, o Sr. Douglas será o juiz! Vamos ver quem realmente domina o piano.
"A perdedora não só vai se desculpar de joelhos em público, mas vai sair rastejando da mansão Walcott!"
O salão inteiro explodiu em choque.
Ninguém esperava que Cindy fosse tão longe.
O rosto de Stella corou de raiva. "Cindy, você passou dos limites! Esse tipo de aposta é humilhante!"
Cindy zombou. "Não foi você quem disse que temos medo da caipira? E agora, é ela quem está com medo?
"Se está com medo, que admita a derrota e peça desculpas! Admita que falou bobagem, que é inútil! Uma qualquer que nem deveria se comparar à Wendy!"
"Aposta interessante." A garota ao piano falou com voz fria e firme. "Eu aceito."
Wendy imediatamente segurou o braço de Cindy. "Cindy..."
Um sorriso vitorioso se espalhou no rosto de Cindy.
Essa caipira realmente não sabe o seu lugar!<\/i>
Ela puxou Wendy para o lado do palco e sussurrou friamente: "Só espere e veja. Ela não vai conseguir manter a pose por muito tempo. Fique aqui e assista ela se humilhar."
"Mas..." Wendy sentiu que algo estava errado.
Mordeu o lábio inferior, o coração apertado de ansiedade, e olhou, impotente, para Stella.
Mas no instante em que Helen aceitou a aposta, Wendy viu Stella se virar e erguer o queixo orgulhosamente para Timothy.
Ela até bateu no próprio peito.
Como se dissesse: O que achou?!<\/i>
O coração de Wendy afundou.
Ela puxou o braço de Cindy, tentando cancelar a aposta humilhante.
Mas não teve chance.
Sentada ao piano, os dedos pálidos e delicados de Helen já repousavam sobre as teclas pretas e brancas.
Devagar, ela pressionou as teclas.
No instante em que a primeira nota soou, o rosto de Wendy ficou lívido.
E-essa é a peça que eu acabei de tocar!<\/i>
É a mesma música original que eu acabei de apresentar!<\/i>

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