Helen semicerrava os olhos. "Então fique aqui e comporte-se. Não saia perambulando por aí."
Serpente Escarlate imediatamente abriu um sorriso doce. "Eu sou muito comportada..."
Helen não acreditou nem por um segundo. Virou-se para o assistente de Nancy. "Fique de olho nela. Não a deixe sair por aí."
O assistente ficou confuso.
Afinal, ele era o assistente da Nancy.
Havia muitas tarefas importantes para resolver naquele dia.
Mas, ao cruzar o olhar frio e afiado de Helen, não conseguiu recusar.
Respondeu sem pensar: "Tudo bem. Eu cuido disso."
Assim que Helen saiu, Serpente Escarlate se levantou.
O assistente se assustou e falou rapidamente:
"Senhorita, você..."
"Fique tranquilo. Não vou causar problemas," disse Serpente Escarlate com um sorriso encantador. "Só estou aqui com minha amiga para conhecer o mundo. Não vim para arrumar confusão. Só quero dar uma olhada. Não vou incomodar ninguém."
Enquanto falava, passou o braço casualmente pelo ombro do assistente. "Ei, bonitão. Onde fica o lounge dos designers?"
Com uma beleza tão impressionante tão próxima, o rosto do assistente ficou vermelho na hora.
Gaguejou: "S-só os designers que vão competir podem entrar no lounge..."
"Eu sei. Só quero dar uma espiada," respondeu Serpente Escarlate animada, dando tapinhas no ombro dele. "Se você estiver preocupado, pode me acompanhar o tempo todo."
O assistente não sabia quem eram Helen e Serpente Escarlate de verdade. Mas, antes de chegar, Nancy havia repetido várias vezes que elas eram suas convidadas mais ilustres.
Todos os pedidos delas deveriam ser atendidos sem questionar. Mesmo que quisessem causar confusão, ele teria que apoiar. Até ajudar, se fosse preciso.
Essas foram as palavras exatas de Nancy.
O assistente não ousava contrariá-las. Diante da firmeza de Serpente Escarlate, só lhe restou conduzi-la pessoalmente ao lounge dos designers.
A competição contava com 32 designers ao todo. Cada um havia sido cuidadosamente selecionado.
O lounge era enorme.
Havia uma área de lanches e outra de descanso.
Tudo parecia extremamente luxuoso.
Ficava claro o quanto Nancy levava aquela competição a sério.
Os designers, prestes a competir, formavam pequenos grupos e conversavam em voz baixa.
Mas todos os olhares se voltavam para o mesmo ponto.
Lydia.
Naquele momento, Lydia estava em alta.
Assim que entrou no lounge acompanhada pela equipe, vários designers vieram cumprimentá-la.
Tudo vinha de um fato: ela era uma designer convidada pessoalmente por Nancy.
Se eu realmente me tornar a última aluna de Nancy...
Lydia não conseguia conter o sorriso.
Quanto mais orgulho sentia, mais doce ficava seu sorriso.
Diante de tantos elogios, sorria com humildade, mas cheia de confiança.
"Lydia, é verdade que os brincos e o colar que você está usando foram o primeiro conjunto que você desenhou como designer principal da Belange Jewelry da Sra. Walcott?"
"Esse conjunto é incrível! O design é maravilhoso. Sinceramente, parece que essa competição já está decidida. Estamos só para compor o cenário."
"É, quando você virar a última aluna da Sra. Lyon, não esqueça de dar uma força pra gente."
...
Os elogios soavam bajuladores, mas eram sinceros.
As joias que Lydia usava estavam em um patamar muito acima das demais.
Bastou um olhar para deixá-los boquiabertos.
Ninguém conseguia competir com um design tão brilhante.
Uma designer de queixo afilado se aproximou, tentando agradar. "Ouvi dizer que Lydia só reencontrou os Morgans recentemente. Ela realmente merece ser uma verdadeira herdeira. Mesmo sozinha, já é tão extraordinária."

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