Todos os olhares se voltaram para Hector.
Havia um ar de confusão geral no ambiente, como se ninguém tivesse compreendido completamente o que ele quis dizer com “longe de ser simples”.
Com um tom sereno e carregado de admiração, Hector explicou:
— Ontem à noite, levei um pouco de leite para a Helen. Vi que ela estava trabalhando em algo no quarto. O que ela fazia envolvia dados e códigos extremamente avançados, estruturas de sistemas complexas... muito além do que eu conseguiria compreender.
Ele fez uma pausa, refletindo.
— O que ela está desenvolvendo provavelmente não é nada trivial.
E o mais impressionante era que aquilo que Hector havia vislumbrado na tela — aquela chuva de códigos e estruturas em tempo real — provavelmente era apenas a ponta do iceberg.
Mesmo assim, já havia sido o suficiente para deixá-lo profundamente impactado.
Rebecca apertou as mãos, o semblante ainda mais aflito ao ouvir as palavras do filho.
— Ela é tão jovem e já carrega tanta responsabilidade... Não é como se precisasse se esforçar tanto financeiramente. Estamos aqui para ampará-la.
— Você devia se orgulhar. — Felix acariciou o queixo, o rosto iluminado por um sorriso sincero. — Não precisa se preocupar tanto. Os filhos dos Walcott não fogem dos desafios. Helen não é o tipo de garota que espera ser sustentada. Ela tem talento e ambição, e encara a responsabilidade de frente. Isso é uma virtude.
Seu tom não escondia o orgulho que sentia.
— Se até Hector, que é exigente, está admirado, então é porque ela realmente se destaca. Helen é digna do nome Walcott.
Wendy, sentada próxima, ouvia tudo sem conseguir esconder o desconforto.
Cada palavra de elogio dirigida a Helen era como uma facada lenta. Vendo Alexander, Rebecca e Hector concordando com cada palavra, sentiu-se invisível.
Ela era quem estava prestes a se tornar aluna de Philip! Aquilo era motivo de orgulho para a família.
Se Helen realmente fosse tão brilhante assim, por que nunca disse nada? Por que agia em silêncio?
Ninguém ali sabia exatamente o que Helen fazia — e mesmo assim já estavam todos encantados?
Wendy apertou os punhos, o coração tomado por um sentimento sufocante de exclusão.
Gloria, atenta, notou a expressão rígida de Wendy e imediatamente se adiantou com um sorriso:
— De fato, Sr. Walcott e Sra. Rebecca criaram filhos realmente excepcionais. Veja a Srta. Wendy, por exemplo, indo hoje pessoalmente visitar o Professor Langford...
Mas o impacto de suas palavras foi quase nulo.
Rebecca apenas acenou levemente com a cabeça, sem tirar os olhos da porta por onde Helen havia saído.
— Sim, Wendy. Tome cuidado na estrada.
E logo em seguida, murmurou consigo mesma:
— Não, acho que vou preparar uma sopa bem nutritiva para Helen. Quando ela voltar, precisa se recuperar.

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