"Não precisa." Os olhos de Helen estavam frios e firmes quando se ergueram lentamente. Ela finalmente olhou diretamente para Archie, a voz impassível. "Não preciso de um idiota como você tentando me ajudar."
"Você!" O rosto de Archie se contorceu de raiva enquanto se aproximava dela, fitando-a por alguns segundos antes de exibir um sorriso sarcástico. "Você faz ideia do que está enfrentando aqui? Acha mesmo que, só porque tem um laptop e sabe escrever código, é uma especialista? Isso aqui não é o clube de informática da sua faculdade!"
Helen nem levantou os olhos. Seu olhar permanecia gélido, e seus dedos dançavam pelo teclado. "Ah, você é o tal especialista. Tão competente que, mesmo depois de tanto tempo, o template central ainda continua gerando alertas, certo?"
O tom frio e desdenhoso intensificava ainda mais a provocação. A fala dela atingiu Archie em cheio, mas também incomodou todos os outros pesquisadores que já estavam exaustos após mais de doze horas de trabalho sem progresso.
O rosto de Archie ficou rubro. Sentindo-se ofendido, ele rebateu com veemência. "Você não faz ideia! Só alguém com habilidades extremamente avançadas seria capaz de derrubar os dados centrais de pesquisa nacional. Isso mostra o quão complexo e refinado é o ataque. Nossa equipe está se dedicando há dezessete horas e o problema ainda não foi resolvido. E você..."
"Exato." Helen continuava sem levantar os olhos. Seus dedos pressionaram a tecla de confirmação e, em seguida, linhas de comando avançadas começaram a correr pela tela.
Só então ela ergueu o olhar, ainda com a mesma frieza. "Quando se erra, é preciso reconhecer."
Alguns jovens pesquisadores por perto não conseguiram conter risos discretos.
Tomado pela irritação, Archie cerrou os punhos, mas logo os soltou, sorrindo com desprezo. "Se você é tão boa assim, então resolva!"
"Foi para isso que vim." O olhar de Helen percorreu a tela, onde os dados corriam rapidamente, conectando-se ao sistema da sala de controle. "Estou aqui para consertar isso."
Ele bufou, com desdém. "Metida!"
Helen abaixou a cabeça e falou novamente. "Preciso que sincronizem agora os dados e rastros que solicitei."
Nesse instante, um pesquisador mais velho, de cabelos grisalhos, se aproximou apressado.
Ele alternou o olhar entre Helen e Timothy, até fixar-se nela, com uma expressão séria e um traço discreto de esperança. "Você tem certeza de que pode lidar com isso?"
A voz de Helen era serena. "Se todos colaborarem e seguirem as instruções, conseguiremos."
O pesquisador observou Helen intensamente por alguns segundos antes de desviar o olhar para a tela. O código avançava a uma velocidade absurda, tornando impossível distinguir seu conteúdo. Era evidente que a digitação dela estava cada vez mais rápida, como se estivesse executando algo automatizado.
Os olhos dele se estreitaram, e então se voltou para os membros principais da equipe. "A partir de agora, total colaboração. Sem interrupções!"
"Sr. Peterson!" Archie arregalou os olhos. "O senhor realmente confia nela? E se ela tiver apenas conhecimentos básicos e comprometer um conjunto de dados? O template central pode se autodestruir, e aí..."
"Sr. Marsh, acho que o senhor ficou acordado tempo demais e perdeu o bom senso." Westin Peterson lançou-lhe um olhar gelado. "Se esses dois têm acesso à sala de controle, é porque o Professor Langford autorizou."
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