Por trás das lentes, seus olhos pareciam úmidos e sinistros, como uma serpente se enroscando em Wendy.
O sorriso de Francis permanecia gentil e caloroso.
Ele baixou a cabeça e inclinou-se perto do ouvido dela, soltando uma risada baixa e rouca. "Vim buscar o meu bichinho de estimação para levar para casa."
Sua voz era suave, destinada apenas aos dois, mas o corpo de Wendy enrijeceu instantaneamente.
Seu sorriso quase se desfez.
"Boa menina." Francis estendeu a mão e acariciou a bochecha dela como se ela fosse um animal de estimação.
Mas seu olhar já havia passado por Wendy, percorrendo a multidão que fluía pelos portões da universidade.
Ele estava à caça de alguém.
Procurava por um alvo que pudesse mantê-lo entretido por um longo tempo.
De repente, seus olhos fixaram-se em algo e cintilaram.
Aquele brilho não era de admiração.
Era o frisson de quem avista uma presa.
Aquele olhar pegajoso e ganancioso, como se quisesse despedaçar alguém e devorá-lo por inteiro, estava completamente escancarado.
Uma garota vestindo uma camiseta branca simples e calças pretas, com o longo cabelo preso em um rabo de cavalo alto, saía da instituição com uma bolsa de lona pendurada no ombro.
Mesmo no mar de gente, seu rosto sereno e de uma beleza impressionante destacava-se imediatamente.
A aura calma e distante dela era única.
Ela parecia irradiar luz própria mesmo no meio da multidão.
Embora nunca a tivesse visto antes, Francis a reconheceu no mesmo instante.
Suas pupilas se contraíram. A língua pressionou com força o céu da boca. Uma excitação distorcida inflamou em seus olhos. "Essa é a pessoa que fez você ser expulsa dos Walcotts. A filha legítima que eles trouxeram de volta. Sua irmã... Helen?"
O coração de Wendy apertou-se enquanto ela seguia o olhar dele.
Com certeza, Helen caminhava de cabeça baixa, concentrada no celular, sem prestar a mínima atenção neles.
Wendy olhou de volta para Francis.
Ela conhecia aquele olhar muito bem.
Era a excitação predatória de um caçador que havia encontrado o seu alvo.
Então Francis tinha vindo à Universidade Duntin por causa de Helen?
Embora Wendy sentisse apenas pavor em relação a Francis, ver o interesse dele convergir para Helen fez o ciúme arder em seu peito.
Por que todos os homens só tinham olhos para Helen?
Por que até mesmo alguém tão perverso quanto Francis estava interessado nela?
Aquela mulher já havia tirado Timothy dela.
Ele contemplou o rosto frio e belo dela, com os olhos cintilantes de determinação e uma excitação crescente. "Olá. Sou o namorado da Wendy, Francis Roffe. Gostaria de ser minha amiga?"
Ele a devorava com o olhar; quanto mais a observava, mais satisfeito e instigado ficava.
Uma beleza orgulhosa e distante como aquela era exatamente como a da mulher que causara o caos no leilão.
Mesmo sem provas de que eram a mesma pessoa, o impulso de arrastá-la para o abismo, esmagar seu orgulho e estraçalhar cada fragmento daquela arrogância parecia idêntico.
"Saia. Você está no meu caminho."
Helen lançou-lhe um olhar desdenhoso, com um tom frio e impaciente.
Em vez de se enfurecer, Francis riu. Seu sorriso parecia gentil, mas carregava um matiz úmido e pútrido. "A Srta. Helen tem um temperamento forte. Não é de admirar. Você até teve o desplante de intimidar minha irmã."
Ele ergueu a mão em direção ao rosto dela, como se pretendesse traçar suas feições.
"A maneira como você age, com tanta audácia, me é muito familiar. Srta. Helen, já nos encontramos em algum lugar antes?"
Sua mão pairou como se fosse cobrir a metade inferior do rosto dela, deixando apenas os olhos visíveis. "Talvez quando você estava usando uma máscara."
A malícia inquisitiva em seus olhos era evidente.
O olhar de Helen tornou-se glacial.
Ela observou a mão que se aproximava. No momento em que estava prestes a reagir e quebrá-la —
De repente, uma outra mão interveio pela lateral.

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