Eles haviam bloqueado completamente a saída dos fundos.
O diretor do Centro Nacional de Cibersegurança estava presente, acompanhado por representantes da Associação de Computação e vários membros seniores da elite da aliança de hackers.
Nenhum deles havia desistido da ideia de recrutar Helen.
Afinal, deparar-se com um gênio da computação daquele calibre era algo que ocorria, talvez, uma vez a cada mil anos.
Eles sentiam, inclusive, que Helen sequer havia demonstrado sua força total.
Se ela tivesse se empenhado ao máximo, entre todos os supostos especialistas técnicos presentes, provavelmente pouquíssimos seriam páreos para ela.
Como poderiam permitir que tal talento escapasse?
Temiam que, se tardassem um pouco mais, esse talento lendário seria arrebatado por algum outro departamento.
"Helen, nosso centro está prestes a lançar um projeto de segurança de nível nacional. Assim que você se juntar a nós, assumirá a liderança do projeto!"
"Helen... não, Mestra! Mestra! O cargo de vice-presidente da nossa Associação de Computação da Dracovia está vago..."
Um grupo de figurões, cujas idades somadas totalizavam vários séculos, estava prestes a iniciar uma verdadeira contenda por Helen.
Gerald e os outros já haviam sido empurrados para fora do círculo de especialistas. Eles permaneciam ali, inertes, observando a cena à frente com as bocas abertas.
Sabiam que Helen era incrível.
Também sabiam que suas habilidades eram verdadeiramente assombrosas.
Quando viram aqueles especialistas competindo para recrutar sua capitã no palco da competição momentos antes, a situação já parecia surreal.
E agora, ao presenciarem aqueles nomes de peso quase perdendo a compostura em uma discussão acalorada, sentiram vontade de se estapear para conferir se não era um sonho.
Helen, no entanto, mantinha-se em total serenidade. Ela permaneceu impassível em meio à multidão, com uma expressão gélida e distante. Diante de oportunidades pelas quais inúmeras pessoas lutariam desesperadamente, ela limitou-se a um bocejo preguiçoso.
"Eu realmente não tenho tempo."
Ao dizer que não tinha tempo, não se tratava de uma desculpa esfarrapada.
Ela genuinamente não tinha tempo para lidar com aquilo.
Se aceitasse ingressar em qualquer um daqueles departamentos, Philip provavelmente seria o primeiro a intervir e confrontar os especialistas.
Sem mencionar que ela ainda precisava lidar com os Roffes.
E com as forças que agiam por trás deles.
Helen os rejeitou de forma decisiva, sem demonstrar o menor vestígio de hesitação ou consideração.
Contudo, em vez de se ofenderem, os especialistas ficaram ainda mais entusiasmados.
Aquele era o porte de um verdadeiro mestre.
Era exatamente assim que um autêntico gênio de elite se comportava.
Quanto mais Helen os recusava, mais fervorosos eles se tornavam.
À margem da multidão, Sean chegou à saída dos fundos acompanhado por Gavin, valendo-se do prestígio dos Griffins.
Ele estreitou os olhos ao observar Helen, que ocupava o centro das atenções como a lua cercada por estrelas cintilantes. O brilho de empolgação em seu olhar intensificou-se.
O semblante de Sean obscureceu-se instantaneamente, e suas sobrancelhas se contraíram com força.
"Sean, e-ela provavelmente não te ouviu..."
Gavin percebia claramente que a atmosfera ao redor de Sean havia se tornado gélida de repente.
Ele não conseguiu evitar um calafrio. "Havia tantos especialistas cercando-a. Ela decerto não ouviu!"
O olhar de Sean tornou-se ainda mais profundo, e sua expressão, mais sombria.
Segundos depois, ele voltou a caminhar, dirigindo-se em linha reta até Helen.
Ao alcançá-la finalmente, ele parou e postou-se diante dela, obstruindo sua passagem.
Helen parou de andar. Ela ergueu o olhar e encarou-o com olhos de uma serenidade absoluta.
Sean, por instinto, levantou a mão para ajustar o paletó.
Mas, quando seus dedos tocaram o colarinho, o movimento hesitou por um breve instante, e seu cenho se franziu de forma quase imperceptível.
Estaria ele realmente preocupado com a própria aparência por causa de Helen?
Preocupado com a imagem que projetava diante daquela mulher que outrora fora sua noiva apenas no papel — a mesma mulher que ele próprio havia descartado?
Entretanto, a hesitação durou apenas um segundo.
Ele completou o gesto. Seu olhar fixou-se no rosto de Helen, que, mesmo sem qualquer maquiagem, exibia uma beleza fulgurante.

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