Nesse exato momento, uma risada exagerada ecoou atrás deles.
Ao se virarem, depararam-se com Sheila e Wendy paradas a pouca distância, acompanhadas pelos membros da Dreamstride Chasers.
Ambas trajavam elegantes conjuntos de estilo Chanel. Após lançarem um olhar de soslaio para a pequena cabana degradada, cobriram os narizes com uma expressão de profundo nojo.
Wendy franziu levemente o cenho, ostentando uma preocupação fingida: "Helen, que tal isto? Nosso alojamento está repleto de quartos individuais luxuosos, mas a sala de estar é bastante ampla. Se vocês se apertarem e dormirem no chão, devem conseguir se virar."
"Mas..."
Ela curvou os lábios em um sorriso desdenhoso: "Primeiro, você terá que implorar à Sheila. Talvez, se o coração dela amolecer, ela concorde."
Audrey cuspiu no chão: "Você fala como se fosse a alma da justiça. Então por que não troca de quarto conosco?"
"Quem você pensa que engana com essa bondade de fachada? Realmente acha que ignoramos as sujeiras que os Roffes cometem? Nolan é apenas um cão adestrado pela sua família, não é? Reservar um lugar decrépito como este para nós foi puramente intencional!"
Sheila estalou a língua: "Você pode comer o que quiser, mas não pode proferir calúnias. O Sr. Prescott é íntegro. O local onde foram alocadas foi decidido por sorteio. O que os Roffes teriam a ver com isso?"
Ela fez uma pausa e, subitamente, cobriu a boca com uma risada afetada: "Mesmo que tivéssemos feito de propósito, o que você poderia fazer a respeito?"
Wendy também riu: "Se não quer implorar à Sheila, por mim tudo bem. São apenas cinco dias. Suporte e isso logo passará. Afinal, vocês são a Rising Phoenix. Se não conseguem lidar nem com essa pequena privação, que esperança podem ter?"
Naquele instante, Helen, que permanecia imóvel junto à porta, ergueu lentamente o olhar.
Seus olhos, frios e serenos, pousaram sobre as duas mulheres que se regozijavam.
Apenas com aquele relance, Sheila e Wendy sentiram como se uma mão invisível lhes apertasse a garganta.
A risada cessou abruptamente.
Aquele olhar fez seus corações tremerem e as expressões em seus rostos congelarem.
Era um reflexo instintivo — o medo visceral que nutriam por Helen.
"Vocês se esqueceram do que Nolan acabou de dizer? Não há câmeras aqui", declarou Helen. Naturalmente, ela não tinha a menor intenção de revelar que, na verdade, os dispositivos de vigilância estavam ativos.
Ela soltou uma risada contida.
Era um riso gélido, desprovido de qualquer calor ou humanidade.
Ela avançou com passos lentos e calculados em direção a ambas: "Onde encontraram audácia para se aproximarem de mim novamente?"
A fisionomia de Sheila alterou-se instantaneamente.
As duas recuaram em uníssono.
Seus rostos empalideceram de imediato.
Estavam visivelmente aterrorizadas com a possibilidade de Helen partir para a agressão física.
Originalmente, julgaram que, pela ausência de câmeras na ilha e com o respaldo de Nolan, Helen estaria vulnerável como uma presa em uma armadilha. Poderiam tripudiar sobre ela à vontade.

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