Ela fez questão de enfatizar as palavras "não pode entregar".
Como era de se esperar, após ouvir a sugestão de Wendy, as únicas coisas que Sheila realmente assimilou foram "dados experimentais perfeitos" e "falhar em entregar".
Seus olhos se moveram levemente enquanto ela ponderava.
É isso mesmo.
O resultado desta competição será decidido pelos dados experimentais finais.
Já que não posso derrotar Helen de maneira convencional, por que não destruir tudo o que ela construiu desde a origem?
Se eu roubar os dados centrais do laboratório dela e ela não conseguir apresentar nenhum resultado, Dreamstride Chasers certamente vencerá.
Se eu quero vencer, preciso vencer por completo.
É a única maneira de encarar o papai.
Quanto mais Sheila pensava, mais a loucura dentro dela crescia.
Ela estava decidida a garantir que Helen jamais deixaria aquela ilha.
...
Logo, a noite caiu sobre a ilha.
As temperaturas despencaram assim que o sol se pôs.
Já eram apenas nove da noite, mas, exceto pelo pessoal de segurança nacional de plantão e alguns membros do júri, não havia mais nenhum competidor do lado de fora.
Para garantir a saúde física e mental de todos os participantes e evitar casos de exaustão ou acidentes, os organizadores estabeleceram regras rigorosas.
Às dez horas da noite, todos os competidores deviam retornar aos dormitórios para o reconhecimento facial e, em seguida, apagar as luzes.
O fornecimento de energia aos laboratórios também era totalmente cortado, impedindo que alguém voltasse escondido para continuar trabalhando.
Caso alguém violasse as regras, a equipe perderia pontos.
Cada equipe tinha apenas três pontos no total. Se todos fossem perdidos, a equipe seria eliminada.
Na primeira rodada da competição, o membro do júri subornado pelos Roffes aplicou um cartão amarelo e descontou um ponto da equipe Rising Phoenix.
As três melhores equipes de cada rodada acumulavam pontos, e, quando a competição chegava à fase individual, esses pontos eram convertidos em pontos pessoais.
Quanto mais pontos um competidor tivesse, menor a chance de ser eliminado.
Por isso, todos valorizavam muito os pontos da equipe.
Às 21h50, quase todos os prédios dos dormitórios começaram a apagar as luzes, um após o outro.
Na vila, Gerald andava de um lado para o outro na sala de estar, lançando olhares ansiosos para a porta da frente.
Audrey e as outras duas companheiras checavam o relógio repetidas vezes, os rostos tensos de preocupação.
Depois de um tempo, Gerald finalmente parou. "Já são quase dez horas. Por que a Capitã ainda não voltou?"
Ele franziu a testa e olhou para Audrey. "Audrey, você sabe para onde a Capitã foi?"
Parecia haver também um traço sutil de terra molhada.
Audrey piscou, intrigada.
Onde será que a Capitã esteve?
"Hora de dormir." Helen assentiu levemente. Seu rosto permaneceu sereno, a postura relaxada, e sua beleza não revelava emoção alguma. "Amanhã, às seis da manhã, vamos para o laboratório. Se a falta de descanso de alguém atrasar o cronograma do experimento, eu mesma vou resolver."
Dito isso, ela seguiu para seu quarto.
Não demonstrou qualquer intenção de explicar onde estivera.
"Entendido!"
Ninguém ousou perguntar mais nada. Apagaram as luzes no horário e foram para seus quartos.
Amanhã, de jeito nenhum poderiam atrasar Helen.
À medida que a noite avançava, tudo mergulhou em silêncio absoluto.
O tempo passou devagar. Às 22h30, um grito dilacerante rompeu a quietude da ilha. "Ah!"
"Ahhh!"
Logo veio um segundo grito, depois um terceiro.
Cada lamento soava desesperado e aterrorizante.

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