Ela usava um boné de beisebol preto, com uma bolsa de lona desbotada pendurada em um dos ombros.
No entanto, a presença fria e marcante ao seu redor — daquelas que pertencem a alguém em posição de poder — parecia completamente fora de lugar naquele vilarejo pobre e atrasado.
Ela caminhou pela trilha lamacenta até chegar à entrada do vilarejo e parou.
Fazia quatro anos que ela não voltava para cá.
Mas, assim que chegou, ouviu pessoas discutindo logo à frente.
"Isso é meu! Eu vi primeiro!"
"Maldito! Eu peguei primeiro!"
Helen olhou e viu duas pessoas lutando por algumas batatas-doces na lama.
Estavam cobertos de sujeira, imundos e miseráveis.
Ela os reconheceu num relance.
Neil Morgan — o outrora orgulhoso patriarca da família Morgan. E Derek Morgan — o outrora arrogante irmão caçula.
Um costumava ser bem-sucedido nos negócios. O outro levava uma vida chamativa e despreocupada.
Agora, rolavam na lama, brigando por algumas batatas-doces.
"Solte! Eu cavei isso primeiro!" Derek empurrou Neil com força.
"Saia daqui! Eu sou seu irmão mais velho! Você não trabalha há dias — como se atreve a tentar comer?" Neil rebateu, desferindo-lhe um chute.
Os dois rolavam na lama, completamente desonrados.
"Chega! Estão discutindo pelo quê? Voltem ao trabalho!" Jacob gritou furioso de perto, com o rosto cheio de irritação.
Enquanto berrava, lançou um olhar frio para a mulher ao seu lado. "Faça-os calar a boca. É irritante."
A mulher encolheu-se um pouco e limpou o suor da testa.
Jacob, outrora orgulhoso e poderoso em Veridia.
Sienna, outrora elegante e acima de qualquer trabalho pesado.
Agora, ambos estavam cobertos de terra, com os cabelos bagunçados e grisalhos.
Em apenas alguns meses, pareciam ter envelhecido mais de dez anos.
O vilarejo era pequeno. Helen sabia que encontraria os Morgan ao retornar.
Mas ela não esperava que estivessem tão miseráveis.
Ainda assim, Helen permaneceu calma.
Com uma expressão gélida, caminhou direto para o vilarejo.

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