Os dois se iluminaram ainda mais.
Stella veio saltitando como um coelho e pegou a mão de Helen. "Helen, você dormiu bem ontem à noite?"
Enquanto perguntava, ela lançou para Timothy uma piscadela significativa por trás de Helen.
O olhar dela praticamente gritava. Timothy, você me deve uma enorme!
Timothy lançou-lhe um olhar de lado e não disse nada.
Os dois caminharam até a mesa.
Timothy puxou uma cadeira para Helen, e ambos se sentaram.
Ronan observou a cena com um sorriso tão largo que mal cabia no rosto.
"Helen, você deve ter tido uma noite longa. Coma bem, recupere as forças."
Enquanto falava, virou-se para encarar Timothy com falsa indignação. "O que você está sentado aí feito um traste, moleque? Anda logo e cuide do café da manhã da Helen! Já serviu o mingau? Já serviu algum prato? Vai ficar aí sentado feito um idiota?"
Timothy se levantou para fazer isso, os lábios se comprimindo num protesto leve. "Cuidar da Helen é meu trabalho. Não preciso que o senhor me lembre."
Ronan olhou de um para o outro e então voltou-se para Helen, abrindo outro sorriso radiante. "Helen, vamos escolher um bom dia em breve, e eu mesmo vou até os Walcott para pedir sua mão oficialmente!
"Ouvi dizer que a perna do Felix já está praticamente recuperada. Dizem que ele anda mais firme do que eu hoje em dia. Quando o casamento chegar, ele nem vai precisar de cadeira de rodas. Isso é motivo para comemorar!"
Os olhos de Stella também se acenderam. "Então, então eu vou ser madrinha! Vou ser madrinha da Helen!"
Ronan foi ficando cada vez mais empolgado. "Isso, isso, Stella vai ser madrinha. Vamos sentar e decidir onde fazer o casamento. Claro, o que a Helen quiser é o que vai valer..."
Os olhos de Stella brilharam ainda mais, e ela começou a planejar com Ronan num ritmo acelerado, desenhando cada detalhe do casamento.
Timothy ouviu o avô e a irmã se empolgarem cada vez mais, não só fechando os planos do casamento como já falando de como seriam as crianças.
Ele pigarreou algumas vezes, tentando dar uma indireta.
Mas Ronan estava tão mergulhado na própria felicidade que nem o percebeu. "Agora temos que escolher a data certa. Vou mandar alguém fazer os cálculos. Eu sei do que o Felix gosta, mas preciso descobrir do que o resto dos Walcott gosta para preparar alguns presentes."
"Ahem, ahem, ahem!" Timothy tossiu de novo, mais alto desta vez.
Ronan lançou-lhe um olhar duro. "Que tosse é essa? A garganta está incomodando? Então beba água."
Ao lado, Stella ria por trás da mão.
Helen estava recostada na cadeira, assistindo a tudo, sem o menor traço de timidez no rosto.
Ela tomou um gole lento e tranquilo do leite.
"Sr. Ronan, ele não precisa cuidar de mim." A voz de Helen era perfeitamente casual, e ela lançou a Timothy um olhar entre divertido e provocador, soltando então uma risada baixa. "É melhor deixar o Timothy focar em recuperar as próprias forças. Ele... realmente precisa."
E, do jeito que ela disse, soou estranho demais.
Ele precisava recuperar as forças?
Recuperar?
O que significava... que Helen não estava satisfeita com o Timothy deles?
Ele assentiu, feliz. "Claro, claro, vá cuidar do que precisa. Faça o Timothy te acompanhar até a saída."
Enquanto falava, ele agarrou Timothy pela manga e o puxou para o lado.
O rosto caloroso e carinhoso de avô de um segundo atrás virou num piscar de olhos.
"Escuta aqui, moleque. Vá se matar de trabalhar para deixar a Helen feliz. Não me importa o que você tenha que fazer, use todos os truques para manter aquela garota sorrindo. Se você deixar uma futura neta-nora minha escapar pelos dedos, eu quebro as suas duas pernas!"
Timothy fez uma expressão sofrida. "Vovô, eu..."
Os olhos de Ronan desceram num olhar nada sutil, profundamente dolorido, demorando numa certa região da anatomia de Timothy.
Então ele deu um tapinha no ombro do neto com toda a gravidade do mundo e soltou um suspiro pesado. "Moleque, escuta, não tem vergonha nenhuma em admitir que você tem um problema.
"Se você... realmente não consegue dar conta do recado, é só dizer. Eu vou gastar uma pequena fortuna, discretamente, com o melhor especialista em medicina tradicional do país para te examinar.
"Você tem que cooperar com o tratamento. Pense nisso como fazer o certo pela Helen e pela felicidade futura dela. Entendeu?"
Timothy ficou sem fala.
...
Timothy dirigiu para fora da Propriedade Garcia.
No banco do passageiro, Helen olhou uma vez para a expressão tempestuosa no rosto de Timothy, arqueou a sobrancelha e perguntou com falsa inocência: "Então, o que seu avô disse para você lá atrás?"

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