Kai desligou no instante em que terminou de falar.
A sala de conferências ficou mortalmente silenciosa.
Axel permaneceu congelado na cadeira, o rosto lívido. As veias nas têmporas pulsavam.
Ele tinha sido dispensado publicamente.
E ainda por cima num momento como aquele.
Para ele, era uma humilhação absoluta.
Mas o que tornava tudo ainda pior era que, depois da ligação de Kai, os membros seniores do comitê que estavam do lado dele começaram a mudar o tom.
"Sr. Erland, sua família realmente passou dos limites desta vez."
"O comitê organizador só queria dar uma reduzida na equipe de Dracovia. Nunca mandamos você levar isso tão longe."
"Agora que tudo veio à tona, está explodindo globalmente. Não vamos cair junto com a sua família."
"Isso mesmo. Nós só seguimos a liderança da sua família. Agora que chegou a esse ponto, ninguém vai limpar essa bagunça por você."
Os membros seniores falaram um por um. Soavam calmos, mas cada palavra era feita para se afastar dele.
O peito de Axel subia e descia de raiva. Ele quase virou a mesa num acesso.
No entanto, ele sabia que não era hora de perder o controle.
Ele sabia muito bem que os oficiais de Corvalon estavam desesperados para cortar laços com ele.
Ninguém queria ser responsabilizado por ter mirado deliberadamente a equipe de Dracovia.
Para salvar a situação, ele não tinha escolha a não ser fazer um controle de danos emergencial.
Primeiro, despejou dinheiro numa ofensiva de relações públicas, tentando direcionar a atenção online para o espetáculo de alta moda da cerimônia de abertura. Os artigos empurravam todos a mesma narrativa, enquadrando os efeitos de palco da equipe dracoviana como exagerados e a performance da capitã como chamativa demais.
Ele tentou transformar o incidente inteiro em nada além de uma vitrine vistosa. Ao mesmo tempo, tentou, de forma sutil, abrir uma fenda entre os membros da equipe dracoviana e sua capitã.
Se conseguisse desviar a conversa do alvo deliberado de Corvalon contra Dracovia e transformá-la numa história sobre a equipe dracoviana usar a cerimônia de abertura para se exibir, talvez desse para conter a reação.
Infelizmente, as coisas não saíram como ele queria.
Ninguém comprou.
Em vez disso, as pessoas ficaram ainda mais curiosas sobre o quão forte a equipe dracoviana realmente era.
Especialmente a capitã, Helen Walcott, cuja presença sozinha tinha esmagado todo mundo naquele palco.
Todos começaram a se perguntar que tipo de resultado ela entregaria na competição de verdade, se já tinha sido tão poderosa na cerimônia de abertura.
Ela virou a cabeça e olhou para os altos oficiais que os conduziam, o sorriso fraco e indecifrável. "Certamente o equipamento da nossa equipe não vai ter outro problema de repente durante a competição oficial, certo?"
No instante em que ela disse isso, vários oficiais de Corvalon começaram a suar frio, as expressões endurecendo.
Especialmente depois do escândalo da cerimônia de abertura, com a equipe dracoviana no centro da atenção global, as palavras dela acertaram em cheio.
Eles enxugaram o suor, sem jeito, e forçaram risadas secas enquanto se apressavam em tranquilizá-la.
"Capitã Walcott, claro que não. Todo o equipamento passou pela calibração mais rigorosa e por testes repetidos. Fique tranquila. Pelo resto da competição, Corvalon fará todo o possível para garantir que nada parecido volte a acontecer."
Os outros funcionários do evento ecoaram rapidamente, todos parecendo apavorados com a possibilidade de ela dizer algo ainda mais chocante em público.
Os membros da equipe dracoviana se sentiram extremamente satisfeitos ao ver aquilo.
Não fazia muito tempo, esses mesmos organizadores tinham agido com tanta superioridade, usando as regras para pressioná-los a cada oportunidade.
Agora, com uma palavra da capitã, estavam encolhidos.
Helen apenas soltou um resmungo de desdém. Não se deu ao trabalho de responder às garantias oficiais, falsas.
Logo, sob a orientação da equipe do evento, a equipe dracoviana entrou no local de competição designado.
Desta vez, todas as áreas de competição eram ambientes independentes, fechados, de alta pressão.

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