Mesmo tentando ao máximo conter a própria presença, ele ainda se destacava. Bastava estar ali para deixar as pessoas inquietas.
A parte mais estranha, porém, era o que ele segurava.
Na mão, havia um bolo de morango rosa, delicadamente embalado.
Antes de vir, sua mãe praticamente o sermoneara sem parar e o fizera correr a cidade inteira até finalmente encontrar aquilo.
Segundo Rebecca, garotas jovens gostavam de coisas doces e macias.
Como era a primeira vez que ele encontraria Helen, precisava de algo doce e inofensivo para parecer mais amigável e menos intimidador.
O capitão de Zardrake. Um operador lendário das Forças Especiais de Dracovia. Parado na saída dos bastidores com um bolo de morango na mão, esperando alguém.
Não importava por onde se olhasse, a cena parecia completamente fora de lugar.
Freddy, por si só, não achava grande coisa.
No momento, tudo o que sentia era uma mistura estranha de expectativa e nervosismo.
Ele sempre reclamava da pressão da família. Mas agora que finalmente estava prestes a conhecer a irmã mais nova, perdida por anos e só recentemente reencontrada, não conseguiu evitar a tensão.
Chegou até a se pegar ajustando a expressão.
Não pareça feroz demais.
Não a assuste.
E, de jeito nenhum, fale como se estivesse interrogando alguém.
A mãe repetira isso incontáveis vezes. Helen era doce, educada e gentil. Devia ter sofrido muito crescendo sozinha.
Agora eles se encontrariam pela primeira vez em um país estrangeiro — e durante uma competição internacional, ainda por cima.
Como irmão mais velho, ele precisava confortá-la primeiro. Dizer para não ficar nervosa. Dizer para não ter medo. Dizer que a família estava ali. Que o irmão dela também estava.
Freddy ensaiou a conversa repetidas vezes na cabeça.
O que eu devo dizer quando encontrar Helen?
Começo com “eu sou seu irmão”? Ou “não fique nervosa”?
Ou entrego o bolo de morango primeiro?
Enquanto pensava, tirou o celular. Como ninguém tinha saído ainda, planejou assistir ao replay do evento de abertura de hoje.
Especialmente da capitã de Dracovia.
A garota que também carregava o sobrenome Walcott. Aquela de quem Jonas falara com admiração evidente e talvez um toque de respeito. Freddy estava curioso.
Queria saber se aquela garota era a mesma jovem que ele vira na noite anterior.
Mas, no instante em que tirou o celular, algo chamou sua atenção pelo canto do olho. Várias figuras suspeitas escorregaram por um corredor próximo.
Ele parou. Os olhos se estreitaram de imediato.
Perto de um dos corredores laterais junto à saída, vários homens seguiam silenciosamente um membro da Equipe Dracovia para uma passagem isolada. Os passos eram leves e deliberados.
E a cintura deles fazia um volume evidente sob os casacos.
Os contornos eram inconfundíveis. Armas.
Em que situação alguém carregaria armas de fogo enquanto segue um participante?
E um participante de Dracovia, ainda por cima?
Um chute giratório para trás, brutal, cortou o ar.
O atirador nem teve tempo de reagir.
Foi arremessado pela sala como um boneco de pano. As costas bateram na parede com um estrondo nauseante. A pistola voou da mão dele, e ele caiu inconsciente na hora.
Os capangas restantes congelaram, chocados. No instante em que levaram as mãos às armas, Helen já estava em movimento.
Ela encurtou a distância num piscar de olhos, como uma sombra.
A mão dela disparou e travou na garganta do segundo homem. Ela se movia tão rápido que deixava apenas um borrão. Então o joelho subiu.
Crack!
O som de osso quebrando ecoou pela sala.
O homem pesava bem mais de cem quilos e, ainda assim, o golpe de Helen estilhaçou suas costelas. O rosto dele se contorceu de dor. Ele nem teve chance de gritar antes de as pernas cederem e ele desabar no chão.
Cada movimento fluía para o seguinte. Rápido. Preciso. Implacável.
Em poucos instantes, a sala de equipamentos ficou preenchida por nada além de impactos surdos e do som de corpos batendo no chão.
E foi exatamente isso que Freddy viu ao chegar à porta.
No caminho, ele já tinha se inflamado, pronto para invadir e gritar: "Encostem em um membro da Equipe Dracovia e vocês vão se arrepender!"
Então ele chutaria a porta e resgataria a estrela de Dracovia.
Mas antes que seu pé sequer tocasse a porta...

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