Veridia. Residência Garcia. Quarto principal.
Timothy encarou a tela do celular enquanto ela escurecia aos poucos. Então soltou uma risada baixa.
Era uma risada carregada de um afeto impotente.
“Aquela danadinha sabe mesmo como enlouquecer um homem.”
Ele suspirou e empurrou para baixo o calor que ainda se agitava dentro dele.
Então se levantou e voltou para o banheiro.
Naquela noite, a água fria correu por muito, muito tempo.
Aquela pequena encrenqueira tinha acendido o fogo e o deixado para lidar com ele. Por causa dela, ele mal dormiu.
...
No dia seguinte, a competição individual do Desafio Global das Universidades de Elite começou oficialmente.
Em comparação com os dois dias anteriores, a atitude do país anfitrião em relação à Equipe Dracovia havia melhorado drasticamente.
A equipe de apoio, os árbitros e a segurança estavam extremamente educados. Todos eram tratados de forma igual, e cada detalhe parecia pensado para demonstrar total imparcialidade.
Como se os truques obscuros da cerimônia de abertura nunca tivessem acontecido.
Mas quanto mais perfeito parecia, mais deliberado soava.
Todos na Equipe Dracovia sabiam o motivo.
Os organizadores tinham sido duramente atingidos pela reação pública no dia anterior, então faziam de tudo para parecer justos.
Às 9h, a primeira rodada eliminatória começou oficialmente.
Antes de as disputas começarem, o passo mais importante era o sorteio dos oponentes.
Como a polêmica do dia anterior tinha causado um alvoroço enorme, os organizadores passaram um bom tempo explicando o processo.
Segundo eles, o sistema de pareamento havia sido aprovado pelo Comitê Organizador Internacional.
Cada competidor precisava fazer login usando seu próprio dispositivo verificado.
Sob transmissão global ao vivo, com autoridades e vários grupos de supervisão acompanhando, o sistema geraria aleatoriamente os confrontos da primeira rodada ali mesmo.
Assim que o botão do sorteio fosse pressionado, o sistema atribuiria automaticamente um oponente a cada competidor.
Todo o processo e todos os resultados seriam exibidos em tempo real no gigantesco telão holográfico dentro da arena principal do Centro de Tecnologia.
Bilhões de espectadores no mundo inteiro assistiam à transmissão ao vivo.
Na superfície, parecia um sistema impecável.

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