O último vestígio de simpatia no rosto de Warren desapareceu no mesmo instante.
Por que uma dracoviana de verdade se orgulharia de ter aprendido com um estrangeiro?
O que havia de admirável nisso?
Por consideração a Helen, Warren não respondeu de forma ríspida. Limitou-se a murmurar, seco e indiferente.
Tentou passar por Wendy.
Mas ela insistia, sem a menor intenção de sair da frente.
A expressão de Warren foi se tornando cada vez mais sombria, até que, por fim, não conseguiu mais conter-se. Levantou a mão e afastou a de Wendy, que tentava tocá-lo. — Com licença, senhorita. Por favor, deixe-me passar. —
O sorriso estudado de Wendy congelou no rosto.
Ela só pôde observar, sem forças para reagir, enquanto Warren seguia em direção a Helen com passos decididos.
E no instante em que seus olhos pousaram sobre Helen, toda a impaciência anterior desapareceu, substituída por um sorriso radiante.
— Senhorita Helen, já vai embora? — Os olhos de Warren brilhavam com entusiasmo, claramente feliz ao vê-la.
Helen não demonstrou a menor vaidade diante do chef internacionalmente reconhecido. Ao contrário, levantou os olhos com frieza e perguntou, direta: — O que foi agora? —
Wendy ficou boquiaberta.
Olhou incrédula para Helen, os punhos cerrados de puro ressentimento.
Essa caipira nem devia saber quem era Warren.
Se o ofendesse...
Ha!
Com o temperamento excêntrico de Warren, nem mesmo um pedido de desculpas pessoal de Felix bastaria.
Então, todos perceberiam o quanto Helen era ignorante e pretensiosa.
Mas, no instante seguinte, Wendy levou uma bofetada — metaforicamente.
O rosto de Warren se iluminou de animação e ele gesticulou, empolgado: — Senhorita Helen, sobre aquela Sopa Revigorante de Frango... as duas últimas ervas, a proporção e o tempo de cozimento... como devem ser ajustados? Tentei várias vezes refazê-la com base no vídeo que gravei, mas ainda sinto que está faltando algo. Poderia dar uma olhada e me apontar o erro? —
Enquanto falava, estendeu o celular para ela.
Helen abaixou os olhos, observando o vídeo com calma.
Depois de alguns segundos, arrastou a barra de progresso e apontou para um trecho específico, explicando com objetividade onde estava o problema.
Warren ouvia com total atenção ao lado dela, balançando a cabeça e murmurando concordâncias, como um aluno aplicado diante de sua mestra.
Wendy permaneceu imóvel, o olhar atônito e a expressão mudando a cada instante.
A família Walcott também estava em choque.
Já havia sido humilhada por Timothy naquela noite.
E agora...
Sua tentativa cuidadosamente planejada de se destacar ao lado de Warren havia se transformado numa vergonha pública.
Ela tremia de raiva, incapaz de aceitar o que acabara de presenciar.
Warren, um homem de prestígio, sequer conhecia seu tão estimado instrutor, Geralt.
Ela sempre se orgulhara de ter sido aluna dele.
Mas diante de Helen... tudo aquilo foi reduzido a pó.
Por quê?
Helen era apenas uma caipira vinda do fim do mundo!
Uma inútil que deveria ter sido esquecida!
A família Morgan nunca gastou um centavo com ela!
Como podia ser tão talentosa?
Como ousava ofuscar seu brilho?

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