Gloria ficou paralisada por um instante, percebendo imediatamente que algo estava errado.
Sem hesitar, correu atrás de Wendy.
Assim que entrou no quarto, encontrou a jovem chorando descontroladamente, com lágrimas escorrendo pelo rosto em soluços dolorosos.
O coração de Gloria se apertou. Fechou a porta com rapidez. — Minha querida, o que aconteceu? Aquele caipira fez alguma coisa de novo? —
Wendy havia passado o dia inteiro acumulando humilhações, sem um gesto de apoio por parte de ninguém. Pelo contrário, todos pareciam pressioná-la.
Agora, com Gloria demonstrando preocupação genuína, o sentimento de injustiça explodiu.
Ela se atirou nos braços da governanta, chorando enquanto despejava tudo o que acontecera: como Timothy havia defendido Helen, como a rejeitara publicamente, e como a própria família parecia determinada a forçá-la a abrir mão de Timothy em favor de Helen — exagerando em cada detalhe.
Gloria ouvia com atenção, ficando visivelmente indignada. — Eu sabia que aquela caipira tinha alguma carta escondida! Quem sabe o que ela fez para manipular o Sr. Walcott, o Sr. Alexander, a Sra. Rebecca e até o Sr. Hector? Todos foram enganados por aquela encenação!
— E agora até o Sr. Garcia... —
— Gloria, o que eu faço? — Wendy chorava, os olhos vermelhos e marejados, sem rumo. — O Timothy nem me enxerga... —
— Srta. Wendy, você precisa reagir! Não pode deixar essa caipira vencer! — Gloria deu leves tapinhas em suas costas, o olhar determinado. — De jeito nenhum você pode desistir do Sr. Garcia! —
Ela analisou o quarto por um instante e depois se inclinou, sussurrando: — O Sr. Garcia está enfeitiçado por essa sedutora. Não podemos confrontar diretamente agora. O que precisamos fazer é abrir os olhos dele! Mostrar quem realmente merece ser a senhora dos Garcia!
— Por enquanto, temos que agir através da família dele.
— O avô e a irmã dele são os mais importantes para ele! Se você conquistar esses dois, estará com meio caminho andado! —
Wendy fungou, hesitante. — Mas... a Stella... —
Ela lembrava bem que Stella teve uma crise depois da última discussão entre as duas. Duvidava que ainda teria qualquer chance com a garota.
— Ela é só uma menina de dezessete anos. Com carinho e atenção, logo estará do seu lado! — Gloria incentivou. — Srta. Wendy, aproxime-se dela. Você é gentil, educada, talentosa. Como uma garota jovem resistiria?
— E quanto ao Sr. Ronan... esse é ainda mais fácil. Ele vive elogiando sua doçura e sensatez, não é? Ele gosta muito de você. Se o Sr. Ronan apoiar o noivado, o Sr. Garcia, por respeito, vai aceitar. E pronto — o casamento estará garantido!
— Aquela caipira? Não é nada! Não tem como competir com você! —
O choro de Wendy cessou gradualmente. Um brilho intenso surgiu sob as lágrimas — quase um brilho febril.
Sim!


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