A maioria das pessoas não conseguia compreender as pesquisas complexas por trás da competição. Também não sabia o que Noctis ou sua instalação subterrânea realmente significavam.
Mas sabiam de uma coisa. A equipe Dracovia havia vencido, e vencido com honra.
Também sabiam que a competição havia sido suspensa porque algo dera terrivelmente errado do lado de Corvalon.
Quanto aos segredos mais profundos, vários países ainda conduziam uma investigação conjunta. A maior parte dos detalhes não havia sido divulgada ao público.
Por isso, quando a equipe Dracovia finalmente voltou para casa, as pessoas apareceram no aeroporto por conta própria para recebê-los.
Aeroporto Internacional de Veridia.
As pessoas começaram a se reunir do lado de fora do aeroporto antes mesmo do amanhecer.
Nenhuma organização havia planejado aquilo. Ninguém convocara uma reunião pública.
Ainda assim, a multidão quase cercava o aeroporto inteiro. As pessoas estavam ali, fileira após fileira.
Havia estudantes agitando bandeiras de Dracovia.
Cidadãos comuns carregavam buquês de flores.
Outros erguiam grandes faixas.
"Bem-vindos de volta, equipe!"
"Obrigada por todo o seu esforço!"
"Juventude forte, futuro forte!"
Havia incontáveis cartazes como esses.
A competição nunca chegara à rodada final.
Ela fora suspensa antes que um campeão pudesse ser oficialmente nomeado.
Mas, para o povo de Dracovia, nada disso importava. A equipe Dracovia já era sua campeã.
O avião pousou.
As portas da cabine se abriram.
Um a um, os membros da equipe Dracovia saíram.
De repente, alguém na multidão gritou: "Eles chegaram!"
O lugar inteiro explodiu.
Os aplausos trovejaram pelo aeroporto. Por um momento, os competidores de Dracovia simplesmente congelaram.
Não esperavam nada parecido. Cada grito vinha do coração.
As pessoas gritavam que eles tinham feito um trabalho incrível.
Agradeciam por tudo o que haviam enfrentado.
Chamavam-nos de orgulho de Dracovia e esperança do futuro do país.
Depois do primeiro instante de choque, os competidores olharam ao redor.
Viram as flores. Ouviram os aplausos.
Viram as bandeiras de Dracovia erguidas bem acima da multidão, as faixas estendidas pela entrada e incontáveis rostos cheios de entusiasmo.
Vários deles sentiram os olhos arderem com lágrimas.
Tinham passado por tanta coisa em Corvalon.
Mas, quando viram as flores, as bandeiras e aqueles rostos sorridentes, algo enfim se tornou real.
Eles estavam em casa.
Estavam realmente em casa.
De volta ao próprio país.
Ao olhar para todas as pessoas que tinham vindo recebê-los, seus corações dispararam e suas gargantas se apertaram.
Nenhum deles jamais imaginara um dia como aquele.
Nunca pensaram que ficariam ali, enquanto milhares de pessoas os recebiam com tanto orgulho e respeito.
"Capitã..."

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