Brandon roçou suavemente os dedos pela borda da taça de vinho. Em vez de cumprimentar os outros convidados, apenas fitava o painel com o nome de Helen.
Havia um sorriso em seus lábios.
Mas não existia o menor vestígio de calor em seus olhos.
Seu assistente baixou a voz. “Sr. Burke, a segurança dos Walcott está extremamente rígida na festa de boas-vindas desta noite.”
A expressão de Brandon não mudou. “Quanto mais rígida a segurança, mais isso prova que essa Helen é realmente importante para eles.”
O assistente tornou a olhar ao redor antes de falar em voz baixa. “Mas acabei de ver membros da equipe Dracovia, professores da Universidade Duntin e até o próprio Professor Langford defendendo-a. Esta noite, devemos...”
“Sem pressa”, disse Brandon com calma. “Quanto mais alguém é elogiado, mais pessoas desejarão derrubá-lo. Nem todos os que vieram esta noite vieram para felicitar os Walcott. Muitos vieram porque queriam ver se essa Srta. Walcott era realmente digna de ser valorizada tão altamente.”
Seu olhar se escureceu ligeiramente.
“Também queriam ver se ela tinha qualificação para continuar no caminho de certas pessoas. Um palco tão alto traz consigo uma queda perigosa. Se ela caísse dele... ou estaria arruinada, ou destruída.”
...
Antes de o banquete começar oficialmente, correntes ocultas já se agitavam pelo grande salão.
Enquanto isso, a atmosfera dentro de uma sala de descanso no segundo andar da propriedade real era completamente diferente.
Helen estava sentada sozinha numa poltrona junto à janela, olhando para o celular.
Na tela estava a atualização de rastreamento mais recente que Timothy acabara de enviar sobre a Rota de Transporte Zero.
Seu dedo deslizou de leve pela tela, seus olhos frios permanecendo totalmente indecifráveis.
Ela apenas estava sentada ali, preguiçosamente.
George bateu de leve à porta. Depois de ouvir a resposta dela, empurrou-a para abrir. Seu rosto se iluminou num sorriso que aprofundou cada uma de suas rugas. “Srta. Walcott, o Sr. e a Sra. Walcott estão prontos. Já está quase na hora de sua entrada.”
Helen guardou o celular e estava prestes a se levantar.
Bang!
Três pessoas de repente se espremeram para dentro.
George levou um susto tão grande que por um instante quase pensou que alguém tivesse invadido para assassinar Helen.
Quando percebeu que eram os três jovens mestres dos Walcott, afastou-se discretamente para o lado.
A essa altura, ele já estava acostumado com cenas como aquela.
E, como era de se esperar...
“Helen.” Dreyfus foi o primeiro a avançar. “Vim acompanhá-la até lá embaixo!”
Freddy o agarrou pela nuca da gola e o puxou para o lado. “Sai da frente.”
Hector entrou sem pressa, com voz calorosa e suave. “Helen, vai haver muita gente esta noite. Eu vou ficar ao seu lado.”
Os três falaram quase ao mesmo tempo.
Então...
No instante em que seus olhos pousaram em Helen, os três se calaram.
Ela vestia um vestido de noite negro como a meia-noite.
O tecido de negro profundo se abria em camadas, enquanto desenhos intrincados cintilavam suavemente sob as luzes, como fragmentos de uma galáxia estrelada.

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