— Serena, você está tremendo muito. O que aconteceu? — perguntou Grace, depois de usar o banheiro.
Serena não queria assustar Grace, então apenas disse que ela não deveria comer nada que o tio lhe oferecesse.
— Mas eu estou com muita fome.
— Mesmo com fome, você precisa aguentar!
O homem chamou do lado de fora. Serena respirou fundo e saiu com Grace.
Como chovia lá fora e não havia sol, o cômodo estava escuro. Uma única lâmpada estava acesa na sala de jantar, emitindo uma luz amarelada e fraca que criava uma atmosfera opressiva e sombria.
O homem estava sentado ali e sorriu para elas quando se viraram.
Sob a luz fraca, aquele sorriso parecia extremamente sinistro.
— Vocês não estavam com fome? Venham comer.
Com medo de levantar suspeitas, Serena não teve escolha a não ser levar Grace até a mesa.
Sobre a mesa havia dois pratos com bifes grelhados, cujo aroma se espalhava pelo ar e a cor era convidativa.
Depois que se sentaram, o homem se levantou e empurrou os pratos para mais perto delas.
— Eu cozinho muito bem. Experimentem.
Serena pensou nos membros decepados na cama. Aquela carne não seria...
Ao pensar nessa possibilidade, ela estremeceu novamente.
— Você... não vai comer? — perguntou ela ao homem.
O homem balançou a cabeça. — Eu acabei de comer, não estou com fome agora.
— Na verdade, eu também não estou com fome. — Serena empurrou o prato para longe.
O homem franziu a testa com a recusa de Serena, mas não disse nada. Apenas olhou para Grace e disse para ela comer bastante.
Grace já estava salivando, mas, lembrando-se do que Serena havia lhe dito, só pôde se conter.
— Ela também não está com fome!
Serena empurrou o prato de Grace para longe também.
Agora o homem parecia realmente irritado. — Ela não acabou de dizer que estava com fome? Foi por isso que eu fui cozinhar. Agora que está pronto, vocês não estão mais com fome. Estão brincando comigo?
— Não, não é isso! Ela é alérgica a carne!
— Alérgica a carne? — O homem parecia não acreditar. — Não é qualquer carne, é carne de boi.
— Cof, cof, na verdade, eu sou faixa preta de nono grau em Sanda.
O homem ficou confuso. — Por que está dizendo isso de repente?
Serena se levantou. — É que... está um tédio. Que tal eu fazer uma demonstração de kung fu para você?
O homem franziu os lábios, com uma expressão de quem vê um louco.
— Olhe bem, eu sou muito boa nisso.
Serena foi rapidamente para o espaço vazio da sala e executou uma série de movimentos complexos. Ela fez isso para impressionar o homem, para que ele a temesse e não se atrevesse a atacá-la.
No momento, o importante era ganhar tempo.
Ela fez uma série, depois outra, e quando estava prestes a começar uma terceira, a porta foi arrombada.
Mais de uma dezena de policiais invadiram o local. Serena, com reflexos rápidos, puxou Grace para perto de si e se escondeu atrás dos policiais.
— É ele! Ele é um assassino!
O homem estava completamente confuso. — Eu, um assassino?
— Não tente negar! — Serena apontou para o quartinho no lado leste. — Eu vi tudo! Tinha tanto sangue, você deve ter matado mais de uma pessoa!

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