Naquele momento, o rosto de Nicolas Branco estava lívido, com a testa coberta por uma fina camada de suor frio. Ele ofegava com esforço, a garganta emitindo um som rouco de estertor. Uma mão apertava o peito, enquanto a outra se erguia no ar, tentando agarrar algo.
— Me dê... me dê o remédio!
Zaira Rocha soltou uma exclamação fingida:
— Pai, o que houve com o senhor?
— Remédio! — Nicolas rugiu baixo.
— É este frasco aqui?
Zaira tirou o frasco do bolso novamente e o balançou na frente de Nicolas. Quando ele esticou a mão para pegá-lo, ela se esquivou, como se estivesse brincando com ele de propósito.
— Há mais de vinte anos, eu me dedico de corpo e alma a esta casa. Fidel Branco me ignorava, e eu não reclamava. O senhor é cheio de regras, e eu sempre agi com cautela. Mas o que recebi em troca de todo esse sacrifício?
— Fidel me obrigou a divorciar, passou todos os bens para o nome da Serena Luz e, como se não bastasse, quer me denunciar e expulsar a mim e minha filha da Família Branco. E o senhor? O senhor dizia aos quatro ventos que amava Ofélia, que não deixaria ela sofrer injustiças, mas ainda assim acreditou nas palavras de Serena e a forçou a fazer um teste de DNA. É esse o seu tal amor?
— Zaira... você... — A respiração de Nicolas começou a enfraquecer, e seu corpo inteiro tremia.
— Isso mesmo. Ofélia realmente não carrega o sangue da Família Branco, mas o sangue é realmente tão importante assim? — Zaira gritou como uma louca. — Nós éramos uma família, podíamos ter vivido em harmonia. Eu estava pronta para cuidar do senhor pelo resto da vida, mas... mas vocês insistiram em destruir este lar!
— Os errados são vocês!
O olhar de Nicolas começou a ficar disperso. Ele sabia que aquele era o objetivo de Zaira: ela queria matá-lo de raiva. Mas ele não se conformava. Como poderia se conformar?
— So... corro...
— Ah, o senhor não estava com medo de expor os escândalos da família e mandou todos os empregados embora? — Zaira sorriu com triunfo.
Nicolas se lembrou disso e o pânico aumentou. No entanto, ele viu Ofélia Branco, a neta que ele mimou desde pequena. Ela não o deixaria morrer.
— Ofélia... rápido... pegue o remédio para... o vovô...
Ofélia, vendo Nicolas olhar para ela, desviou o olhar com culpa. Mas, lembrando-se de como o avô sempre fora bom para ela, sentiu o coração vacilar.
— Mãe, mesmo que eu não seja neta biológica da Família Branco, ele não vai me expulsar. Dê o remédio a ele, rápido!
Zaira empurrou Ofélia, indignada com a fraqueza da filha.

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