"Está bem, Sr. Mendes, vá com calma, outro dia eu o procurarei para conversarmos mais a fundo."
Heitor acenou levemente com a cabeça e se afastou.
Os dois que seguravam Clarice ouviram-na gritar subitamente o nome de Heitor e ficaram apreensivos, hesitando em seus movimentos.
Por sorte, o olhar de Heitor não se dirigiu a eles, e assim, inconscientemente, respiraram aliviados.
Clarice viu Heitor se afastar, sentindo o coração esfriar pela metade.
Os convidados do salão interno começaram a sair um após o outro.
Para sair da propriedade da Família Barreto, era preciso passar pelo salão de entrada.
Ela mordeu o lábio inferior, preparada para a humilhação, mas no segundo seguinte, a voz enfurecida do Sr. Barreto ecoou.
"O que vocês estão fazendo?"
Sr. Barreto veio em sua direção, furioso.
Os dois padrinhos, sem ousar continuar, soltaram Clarice e disseram de maneira embaraçada.
"Tio Barreto, estávamos apenas jogando, todos concordaram voluntariamente."
Clarice mordeu o lábio, olhando em direção à porta.
Heitor não parou, mas ainda assim Sr. Barreto veio em seu socorro.
Ela sabia, Heitor não era tão indiferente a ela.
Iracema observou Clarice com desprezo, mas lembrando-se dos problemas que ela havia trazido, mordeu o lábio em frustração.
Ela olhou para uma amiga ao seu lado.
A amiga imediatamente entendeu o que ela queria.
"Srta. Martins, você está certa ao dizer que nenhum trabalho é inferior, mas esse círculo social é realmente tóxico, com jogos de poder e manipulações tão descarados que é vergonhoso até de ver."
"Não é que eu os despreze, é que eles realmente não têm limites."
Sra. Barreto expressou sua dor de cabeça.
Ivana e Denise, sendo discretas, permaneceram em silêncio.
Sra. Barreto sabia que Ivana e Denise não eram do tipo que se mete nos assuntos alheios, então sorriu, mudando de assunto.
"Quanto tempo a Srta. Martins e Sra. Martins pretendem ficar na Cidade B? Hoje não fomos bons anfitriões, por favor, dêem-nos outra chance para compensar."
No fundo, Sra. Barreto ainda esperava promover uma aproximação entre Ivana e Velton.
No entanto, após o constrangimento causado por Cleiton e Iracema hoje, ficou sem jeito de mencionar.
Agora, ela só podia deixar o contato de Ivana, avançando gradualmente em seu plano.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Felizmente, você pode me acompanhar ao lugar próspero da vida