Em um porão frio e úmido, Crystal foi despertada pelo som de goteiras.
Ela abriu os olhos lentamente, examinou o ambiente e, ao tentar se mover, percebeu que estava amarrada.
Crystal forçou a memória para se lembrar do que acontecera antes de desmaiar.
Seu irmão lhe mandara uma mensagem, ela fora até a escola dele, entrara em um beco e depois fora sequestrada.
Uma luz forte e ofuscante foi apontada para ela.
Uma voz rouca e arrepiante soou:
— Ora, ora, acordou?
Crystal virou o rosto para evitar a luz e olhou para o homem contra a luz.
Vestido de preto, com o boné virado para trás, alto, magro e com o rosto encovado.
O sorriso do homem era sinistro e estranhamente familiar.
Ela se lembrou daquele dia de chuva em frente ao seu escritório. Era o mesmo homem.
— É você! — ela exclamou.
— Sou eu. Me reconheceu? Então adivinhe meu nome.
Carlos se aproximou, passo a passo, com uma expressão lasciva.
Crystal usava uma camiseta branca, que, manchada de água, revelava as curvas de seu corpo.
Seus olhos amendoados e redondos se arregalaram de medo, o que o excitava, despertando um desejo de fazê-la chorar de desespero.
Quanto mais medo ela sentia, mais o instinto perverso de Carlos se aflorava.
Era o olhar de um homem para uma mulher, não de um pai para uma filha.
Crystal pareceu adivinhar instintivamente quem era o homem à sua frente.
— Você é o Carlos!
— Tsc, tsc, digna de ser minha filha. Muito esperta.
Carlos se aproximou, seus olhos turvos fixos no rosto liso da mulher.
— Minha querida filha, você é tão linda!
Seus dedos ásperos agarraram o queixo dela.
E ele parecia ter más intenções para com ela.
O estômago de Crystal se revirou e, ignorando a lâmina fria em sua mão, ela se virou e vomitou no chão.
— Tsc, está com nojo de mim? — Os olhos de Carlos estavam cheios de zombaria. — Mesmo com nojo, em suas veias corre o mesmo sangue que o meu!
Os olhos de Crystal ficaram vermelhos, e ela o encarou com fúria.
— O que você quer, afinal?
Carlos recuou e, com ar de superioridade, puxou uma cadeira e se sentou.
— É óbvio, quero dinheiro. Quero o dinheiro que você conseguiu do seu ex-marido! Me dê um bilhão, e eu te solto! Embora minha filha seja bonita, não sou tão animal a esse ponto.
O coração de Crystal batia descontroladamente, e ela não ousava relaxar por um segundo.
Mesmo que ele dissesse que só queria dinheiro, Crystal não conseguia confiar na palavra de um viciado em jogo.
— Eu não tenho um bilhão. Ele só me deu cinquenta milhões. Se não acredita, pode verificar. Eu posso te dar os cinquenta milhões, mas com a condição de que eu esteja segura para poder fazer a transferência.
Carlos riu.
— Garota, você acha que eu sou idiota? Te soltar para você transferir o dinheiro? Tenho medo de não viver para ver o dinheiro e ser pego pela polícia antes!

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Floresci das Cinzas
Excelente!!...