Maxine se afastou de Bianca e olhou para Allison mais uma vez. Ela apontou para as duas lindas caixas de presente na mesinha de centro e disse: "Comprei esses presentes para você e para o vovô, tia Allison. Espero que gostem."
O doce sorriso no rosto delicado de Maxine fez Allison sorrir. "Você não precisava trazer presentes, Maxine. O clima na Cidade é muito diferente da capital. Você está acostumada?"
Maxine mostrou a língua e começou a desembrulhar a caixa de presente. "Já estou acostumada. Me adapto facilmente a diferentes ambientes. Até fiz uma expedição ao Pólo Norte com meus amigos. Estou bem aqui."
Bianca olhou para Maxine novamente.
Ela não esperava que a jovem que parecia frágil e delicada ousasse explorar o Pólo Norte.
Allison exclamou surpresa: "Como esperado de uma garota que cresceu no exterior. Sua coragem e constituição são excepcionais. O que ... você trouxe?"
Maxine sorriu docemente e cuidadosamente desprendeu a fita.
A primeira caixa continha um cachimbo esculpido, enquanto a outra continha um casaco de vison azul-celeste.
Maxine apresentou o cachimbo ao sr. Crawford com as duas mãos. "Ouvi dizer que você gosta de tabaco, vovô, então trouxe um cachimbo para você."
Um sorriso floresceu no rosto do Sr. Crawford. "Obrigado, Maxine."
Maxine sorriu timidamente e apresentou o casaco de vison a Allison. — Não sei qual é sua cor favorita, tia Allison, mas acho que azul-celeste deve combinar com sua pele clara. Você deve ficar bem com ele. Quer experimentá-lo?
"Eu nunca usei azul-celeste antes. Eu me pergunto como vai ficar..." Allison não conseguia parar de sorrir. Ela pegou o casaco e o colocou sobre si mesma.
Havia um espelho de vestir no canto da sala. Ela se virou na frente do espelho e descobriu que o tamanho e a cor combinavam com seu tipo de corpo. Isso a fazia parecer ainda mais nobre.
O zelador lisonjeou Allison: "Você está tão elegante e bonita neste casaco de vison, madame. Você parece ter apenas trinta anos."
O zelador acrescentou: "Você realmente tem um bom olho para moda, Sra. Maxine. O casaco combina perfeitamente com Madame."
Maxine riu magnanimamente. Allison não pôde deixar de ficar impressionada com seu comportamento nobre e etiqueta impecável.
'Suspiro, se ao menos Luke se casasse com Maxine! Por que ele teve que se casar com Bianca, que só lhe traz problemas?
Quando ela pensou em como seu filho tinha sido frio e distante com ela por causa de Bianca, ela olhou para Bianca com ressentimento, e o sorriso em seu rosto desapareceu.
Bianca entendeu que Allison tinha preconceito contra ela.
Allison compararia Bianca a qualquer hóspede do sexo feminino em Crawford Manor. Bianca ignorou os comentários condescendentes da sogra e brincou alegremente com as crianças.
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