Ponto de vista de Alina
Estou furiosa de raiva quando o guarda finalmente vem nos deixar entrar depois do que parece uma eternidade. Eu simplesmente não consigo acreditar que ele ignorou completamente o Brandon e eu por causa da Tanya. Meu sangue ferve de tanta raiva que estou determinada a fazer a Tanya pagar pela forma como ela me humilha. Também estou com raiva do guarda e mal presto atenção quando ele me entrega um dispositivo com o qual os convidados vão dar lances e me explica como funciona.
O dispositivo é pequeno e cabe perfeitamente na palma da mão. Tem um botão vermelho e brilhante em cima que alerta o Mestre do Leilão sobre a pessoa exata que está dando lances em um determinado item.
"O botão indica que você está disposta a pagar cinco mil dólares a mais pelo preço do lance", explica o guarda habilmente, mas eu o mando embora.
"Deixe-me carregar isso para você", uma garota muito jovem vestida com um vestido vermelho se aproxima de Brandon e eu e pega minha pequena bolsa. "E vou levá-los aos seus lugares."
Ela nos leva até uma fileira vazia e nos sentamos diretamente atrás da Tanya. Mesmo de costas, ela ainda parece radiante e isso só me faz odiá-la mais. Estou determinada a humilhá-la publicamente diante de todos esses dignitários, mas não sei como. Me inclino um pouco para a frente para espioná-la e vejo que ela segura o dispositivo de lances delicadamente na mão, e um plano malicioso surge de repente em minha mente.
Me recosto na cadeira, sorrindo, e espero pelo momento certo.
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Ponto de vista de Tanya
Estou bastante nervosa enquanto me sento na cadeira, cercada por pessoas importantes. Nunca estive no meio de pessoas muito importantes e não consigo deixar de me sentir inferior. A voz do Mestre do Leilão interrompe as conversas paralelas que estão espalhadas pelo salão e todos prestam atenção quando o leilão começa. Fico maravilhada com os itens incríveis que estão em exposição e a quantidade ridícula de dinheiro que as pessoas estão dando lances. Nunca imaginei que alguém pudesse ser tão rico a ponto de gastar milhões de dólares em uma pintura antiga.
Olho ao redor do salão, esperando ver o Marco. Estou começando a ficar inquieta à medida que minha ansiedade aumenta e quero que ele esteja perto de mim. Olho ao redor, mas não consigo encontrá-lo, em vez disso, vejo que a Alina e o Brandon estão sentados diretamente atrás de mim. Do outro lado do corredor, a Princesa e sua amiga estão sentadas lado a lado e conversando suavemente. Lembro-me da ameaça dela e imediatamente desvio o olhar, mas ela já me viu. Seus olhos se arregalam de surpresa ao me ver no leilão. Quase imediatamente, ela franze a testa para mim com tanta raiva que um calafrio percorre minha espinha. Tenho certeza de que, se não estivéssemos no meio de um evento importante e organizado, ela correria para cumprir sua ameaça.
Desvio o olhar dela e viro o rosto para o lado, onde vejo um jovem me encarando intensamente. Mesmo que eu o tenha pego me olhando, ele não desvia o olhar. Ele me observa como se eu fosse um objeto fascinante que ele está vendo pela primeira vez.
Desvio o olhar com vergonha. Sinto-me estranha que alguém neste nobre encontro tenha se interessado por mim. Olho na direção dele mais uma vez e vejo que ele ainda está me encarando, e me mexo desconfortavelmente na cadeira. Olho ao redor do salão mais uma vez e percebo que a Alina está certa. Este é um encontro para Alfas, Realeza e Nobres. Isso me deixa curiosa sobre a verdadeira identidade do Marco. Eu me pergunto se ele é um Alfa de uma matilha secreta ou se ele é um nobre.
"Senhoras e senhores", o Mestre do Leilão grita com uma voz muito animada que interrompe meus pensamentos e chama minha atenção. "Chegamos ao destaque deste evento auspicioso. Senhoras e senhores, apresento a vocês o Marie Gorriete. Este é um par de brincos como nenhum outro. É uma herança de família feita das pedras mais raras. O lance começa em dez milhões de dólares."
Fico chocada com a enorme quantia de dinheiro que o par de brincos está alcançando. É bonito, sem dúvida, mas acho que é muito caro. Aparentemente, sou a única que pensa assim, porque a guerra de lances logo começa e o preço sobe rapidamente para oitenta milhões de dólares.
"Oitenta milhões de dólares, uma vez", grita o Mestre do Leilão, até ele está confuso com a quantia que os brincos estão alcançando. "Oitenta milhões de dólares, duas vezes."
Me viro para ver quem fez o lance e percebo que é o mesmo homem que estava me encarando antes. De repente, sinto alguém esbarrar na minha cadeira, fazendo com que eu aperte o botão vermelho do dispositivo de lances.
"A jovem dá um lance de oitenta milhões e cinco mil dólares", grita o Mestre do Leilão com incrível entusiasmo. "Uma vez, duas vezes, e é um acordo."
Estou atordoada com a incrível reviravolta dos acontecimentos. Me viro para ver minha meia-irmã com um sorriso presunçoso no rosto e percebo que ela me empurrou de propósito.
"Uma salva de palmas para a jovem enquanto a convidamos para o pódio", anuncia o Mestre do Leilão. "Este item é tão especial que o comprador pagará por ele imediatamente. Ushers, por favor, a levem até aqui."
Chocada é um eufemismo para descrever como realmente me sinto, estou aterrorizada. Onde no mundo vou conseguir milhões de dólares, sem falar em oitenta milhões de dólares? Antes que eu possa realmente entender o que está acontecendo, dois ushers seguram gentilmente minha mão e me levam até o pódio. Estou tremendo de medo e rezo fervorosamente para que a terra se abra e me engula para me salvar do constrangimento e humilhação.
Tento explicar ao Mestre do Leilão que tudo é um grande mal-entendido; que eu não tenho dinheiro. Tento falar, mas minha boca está seca e minha língua gruda na garganta.
"Ela não tem dinheiro", Alina de repente se levanta e grita para que toda a plateia ouça. "Ela é uma mendiga pobre."
"Não sou", murmuro enquanto tento me defender.
"É," a princesa também se levanta e aponta um dedo ameaçador para mim. "Eu a vi na loja de roupas alguns dias atrás e ela estava vestida com trapos sujos. Eu me pergunto como ela conseguiu um convite."
"Ela não tem um convite," Alina sorri. "Tenho certeza de que ela se infiltrou neste lugar para seduzir um dos dignitários aqui."
"Eu fui convidada," murmuro.
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