Na luxuosa e magnífica sala de estar, a decoração interior revelava o gosto refinado dos donos da casa. Alice segurou a mão de Laura enquanto dizia: "Laura, nunca imaginamos que o hospital trocaria nossos filhos por engano. Se a família Forbes não tivesse nos contatado, nunca teríamos sabido que Sandra não era nossa filha biológica. Agora que te encontramos, estamos mais que felizes."
Alfred também exibia um olhar cheio de carinho e ternura. Ele disse a Laura: "Minha querida, sinta-se em casa e faça o que te fizer feliz. Não nos falta dinheiro, então você pode comprar o que quiser."
Sem hesitar, Alfred puxou um cartão preto e colocou-o na mão de Laura. "Pegue este cartão. Você pode comprar o que quiser. O limite é de cinquenta bilhões."
Alice também entregou um cartão preto a Laura. "Este é um presente meu. Use como quiser; é seu."
No entanto, Laura, segurando dois cartões pretos, os colocou de volta na mesa. "Obrigada, mas não preciso deles. Eu tenho meu próprio dinheiro."
Alfred e Alice trocaram olhares divertidos, assumindo que Laura estava apenas sendo modesta. Como ela poderia ter dinheiro?
Laura: Mas eu realmente tenho dinheiro.
Vendo a hesitação de Laura, Alfred e Alice carinhosamente empurraram os cartões pretos de volta para suas mãos.
"Por favor, aceite-os, minha querida. É apenas uma demonstração do nosso amor. Se você não aceitá-los, isso partirá nossos corações," disse Alice, com os olhos marejados de lágrimas, tornando impossível para Laura recusar.
Relutantemente, Laura aceitou os cartões pretos.
Alfred dramaticamente levou a mão ao peito, fingindo estar magoado. "Você aceitou o cartão preto da sua mãe, mas não o meu? Isso significa que você não gosta de mim?"
Laura, sentindo-se sobrecarregada pela situação, não soube como reagir. Embora eles fossem seus pais biológicos, estiveram separados por dezoito anos, e a conexão emocional ainda era desconhecida.
Diante dos gestos exagerados de Alfred, Laura finalmente aceitou o cartão dele também, "Obrigada."
Embora ainda não conseguisse chamá-los de "mãe" ou "pai", Alfred e Alice não pareciam se importar. Tê-la de volta era tudo o que importava.
Com um sorriso, Alfred puxou uma sacola de compras e entregou a Laura um grosso maço de escrituras de propriedades.
"Querida, eu não sabia do que você gostava, então comprei aleatoriamente dez lojas, dez propriedades e um edifício comercial para você."
Ele então mostrou um conjunto de chaves. "Também não sabia qual carro você preferiria, então comprei uma dúzia. Você pode dirigir o que quiser."
Alfred continuou a cercar Laura de presentes, entregando-lhe o maço de escrituras. "Todos estão agora em seu nome. Use-os como quiser."
Laura ficou ali, atônita com tanta extravagância.
Antes que ela pudesse responder, Alice também apresentou um maço de escrituras e contratos. "Laura, querida, eu também não sabia de suas preferências, então comprei para você um resort e duas empresas. Eu não consegui igualar a generosidade do seu pai, mas comprei também dez propriedades, uma fazenda e um vinhedo no exterior."
Laura: ...
Embora parecesse calma por fora, Laura estava silenciosamente impressionada com o excesso.
"Agradeço, mas esses presentes são generosos demais. Vocês deveriam aceitar de volta," disse Laura, esperando recusar educadamente.
No entanto, os olhos marejados e a expressão terna de Alice tornaram impossível para Laura recusar.
"Laura, querida, foi culpa minha por não protegê-la todos esses anos. Você passou por tantas coisas. Esses presentes não podem compensar os dezoito anos perdidos, mas são um pequeno gesto do nosso amor. Por favor, aceite," implorou Alice.
Alfred assentiu solenemente. "Laura, você sofreu por nossa causa. Por favor, permita-nos lhe dar esses presentes como um sinal do nosso carinho."
Alfred acrescentou com um sorriso: "Sim, na família não precisa de tanta cerimônia. Vá descansar, Laura. Chamaremos você quando o almoço estiver pronto."
O casal então saiu do quarto, fechando a porta suavemente atrás deles.
...
Sozinha, Laura ficou admirada, olhando para a deslumbrante coleção de joias no armário. Não era apenas uma simples coleção - havia acessórios dourados, pedras preciosas enormes e até mesmo grandes diamantes brilhantes.
Ela pegou aleatoriamente um diamante, estimando ter cerca de 10 quilates. A extravagância de tudo aquilo a deixou momentaneamente sem palavras. Bem nesse momento, o celular dela vibrou com uma mensagem no Instagram. Era da Judy, junto com uma foto de Natalie levando-a a uma boutique chique para comprar um vestido.
"Laura, o que eu faço? Minha mãe insiste em me comprar um vestido novo. Ah meu Deus, você deve ter voltado para a fazenda, né? Está conseguindo se ajustar à vida lá?"
Laura deu um sorriso de canto, rapidamente tirou uma foto das joias e enviou de volta para Judy.
Laura: Não consigo me adaptar de jeito nenhum! Todo dia quando acordo e vejo tantas joias, nem sei por onde começar.
E ainda não tinha terminado. Laura tirou outra foto de seu cartão preto e enquadrou o clique de forma que a vista da propriedade pela janela ficasse ao fundo.
Laura: Ai, não consigo decidir qual dos cartões pretos que a mamãe e o papai me deram eu devo usar hoje. Exibir riqueza—não é isso que todo mundo faz?
A resposta de Judy não veio imediatamente, mas Laura quase podia sentir a raiva crescendo do outro lado.
Quando Judy finalmente viu as fotos, sua mente congelou. Seu rosto ficou vermelho de raiva, e suas mãos apertaram o celular com força. A ostentação descarada de Laura parecia um ataque direto ao seu ego.
Enfurecida, Judy pensou: Laura está sendo tão insuportável—será que eu deveria só acabar com ela para dar um pouco de emoção à vida perfeita dela?

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