Pérola chegou de carro em frente ao prédio Auge. Assim que a recepcionista a viu, levantou-se imediatamente e cumprimentou com respeito:
"Srta. Pessoa."
Ela saiu apressada de sua estação de trabalho e conduziu Pérola até o elevador exclusivo da presidência.
Naquele momento, Pérola não tinha cabeça para reparar em mais nada. Quando o elevador soou com um "ding" e abriu as portas, já havia gente da secretaria esperando por ela no corredor.
"Onde está o Diretor Reis?"
Com o rosto fechado, Pérola perguntou. Edgar, o chefe da secretaria, parecia bastante cauteloso diante dela.
"O Diretor Reis deve estar chegando, Srta. Pessoa. Quer esperar um pouco na sala de visitas?"
Com frieza, Pérola respondeu:
"Não precisa, vou direto ao escritório do Diretor Reis procurá-lo."
Edgar quis intervir, mas não teve coragem—afinal, aquela era a pessoa mais querida pelo Diretor Reis. Restou a ele apenas seguir Pérola, nervoso pelo caminho.
Ao chegar à porta do escritório, Pérola realmente ouviu vozes vindo de dentro, inclusive uma feminina ao fundo. Ela pousou a mão na maçaneta e, após hesitar dois segundos, empurrou a porta, entrando sem cerimônia.
"Romeu—"
Pérola percebeu que, além de Romeu, havia um homem e uma mulher sentados ali. Ambos aparentavam ter cerca de quarenta anos, e não eram quem ela imaginava—definitivamente não era Daisy.
Seu semblante suavizou imediatamente. Romeu também não esperava a chegada de Pérola naquele momento; franziu levemente as sobrancelhas, mas se levantou discretamente.
"O que você faz aqui?"
O relógio na parede indicava que Pérola havia chegado quase uma hora antes do combinado; o motorista dela dificilmente cometeria um erro tão grande.
"Terminei meus afazeres mais cedo e resolvi passar por aqui. Estou atrapalhando vocês? Me desculpem, já vou sair—"
Pérola fez menção de ir embora, mas Romeu a interrompeu:
"Não precisa. Já que está aqui, pode se sentar e participar da conversa."
Romeu apresentou os dois visitantes a Pérola, que então soube tratar-se de altos funcionários vindos de Cidade Sol, influentes aliados de Romeu.
O chefe da secretaria rapidamente veio conduzi-los para fora. Pérola olhou para Romeu, um tanto envergonhada.
"Eu não sabia que você estava com visitas. Acabei causando um mal-entendido."
Romeu retomou seu tom indiferente:
"Não precisa se explicar. Já que eles te viram, é bom que me ajude a receber os convidados. Mas ainda precisamos buscar Julieta na creche."
Pérola respondeu suavemente:
"Tá bom."
Depois, ela perguntou como se fosse por acaso:
"Eu lembro que, antes, você sempre pedia para a Daisy buscar a Julieta. Por que hoje não pediu pra ela? O pessoal dos departamentos de Investimento e de Tecnologia comentou que ela não apareceu na empresa à tarde, saiu para fora."
Pérola continuou:
"Olhei a lista de deslocamentos da empresa e o nome dela não estava lá. Ela tem andado muito ocupada ultimamente?"

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