Romeu não disse nada; seu silêncio era ainda mais assustador do que suas palavras.
Pérola mordeu levemente os lábios, suas palavras carregando um tom de teimosia.
"Ninguém vai tirar a mamãe da Juli, mesmo que quisesse, seu papai não deixaria."
Depois de falar, ela lançou um olhar para Romeu, esperando que ele negasse, mas Romeu apenas ajudou Julieta a entrar no carro e foi sentar-se ao volante.
Pérola sentou-se no banco de trás, ao lado de Julieta, e sentiu claramente o carro acelerar cada vez mais, como se Romeu estivesse com um fogo no peito, tentando aliviar a tensão pela velocidade.
Romeu queria levar Julieta para casa, mas como Julieta não quis, ele acabou levando-a para a empresa.
À noite, Romeu recebeu Hilda e Manuel na empresa. Eles chegaram primeiro ao restaurante, e quando Romeu e Pérola entraram, os dois estavam de mãos dadas com Julieta.
Hilda olhou para aquela família e não conseguiu esconder a admiração.
"Diretor Reis, vendo vocês juntos assim, parecem mesmo o modelo da elite empresarial de Cidade Perene."
Entre eles, na alta sociedade política e empresarial, era raro ver alguém bem-sucedido ainda acompanhado da esposa original, muito menos desfrutando momentos felizes com os filhos em público.
Observando o Diretor Reis e a Sra. Reis com a criança, não pareciam estar encenando para impressionar ninguém. Se o casal tivesse desavenças, a criança certamente perceberia e não estaria tão confortável, feliz e naturalmente ao lado deles.
Manuel também elogiou Romeu: "Diretor Reis, é realmente raro encontrar em Cidade Perene um casal jovem como vocês, que preserva a harmonia familiar."
O rosto de Pérola corou levemente. Ela olhou timidamente para Romeu, mas, vendo que ele não pretendia explicar nada, preferiu se calar.
Manuel e Hilda, veteranos do cenário político de Cidade Sol, sentiram que algo estava errado. Aquela "Sra. Reis" parecia excessivamente cuidadosa e, toda vez que se mencionava a palavra "casal", o olhar dela se tornava evasivo.
No banheiro, Manuel encontrou Romeu: "Diretor Reis, assim não dá."
Ele suspirou: "Logo teremos a conferência dos representantes na capital, e já recomendei você para o alto escalão. Mas sair acompanhado de outra pessoa que não seja sua esposa não é adequado. Tanto na política quanto nos negócios, uma família harmoniosa é o mínimo esperado. Sabe por que tantos mantêm o casamento de aparências, mesmo sem mais sentimentos pela esposa original?
Diretor Reis, você é jovem e promissor. Se quem te acompanha não é a esposa, como vou justificar isso na reunião do mês que vem em Cidade Sol?"
Romeu ouviu pacientemente Manuel até o fim, então respondeu calmamente: "Sr. Liberal, eu sei dos limites. Não vou te colocar em uma situação difícil."
Manuel deu um tapinha no ombro dele: "Garoto, cuide bem do seu futuro. Não deixe que um momento de paixão coloque tudo a perder."
De volta ao restaurante, viu Julieta sentada no colo de Pérola, pedindo para comer uma coisa e depois outra, parecendo mãe e filha de verdade.
Manuel suspirou e voltou ao seu lugar. Hilda cochichou algo para Manuel, e os quatro continuaram a refeição.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: HERDEIRA LOUCA: MEU DINHEIRO, FORA VOCÊS!