Juli ficou radiante ao ouvir Romeu prometer que a levaria para soltar fogos de artifício.
Ela se aconchegou no colo de Pérola, abraçando seu pescoço por hábito. No entanto, ao se aproximar de Pérola, Julieta percebeu sensivelmente que Pérola pareceu se esquivar por um instante.
Quando prestou mais atenção, Pérola já a segurava com força novamente, e o sorriso caloroso e familiar ainda pairava em seu rosto.
"Tudo bem, se a Juli gosta de brincar, vamos acompanhar. Onde mais Juli quiser ir, eu e o papai vamos com você, está bem?"
Pérola deu um beijo no rosto rosado de Juli, fazendo com que ela sorrisse ainda mais feliz.
Às oito da noite, a cidade estava tomada por luzes cintilantes. O céu urbano era uma trama de letreiros de neon, brilhando intensamente.
Romeu pensou em pedir ao motorista que levasse o carro até a praia, mas Julieta não quis. Ela queria ir à Praça Central, dizendo nunca ter soltado fogos ali, mas guardava seus próprios motivos.
Tom comentou que sua "tia" e o tio iam levá-lo à Praça Central para soltar fogos, então Juli também quis ir.
"Tem certeza que quer ir à praça?"
Romeu franziu a testa. Ali era sempre cheio de gente, e Julieta nunca gostou de multidões, preferindo ficar só com eles.
"Sim, quero ir."
Ela queria ver se a mamãe realmente estava lá. Julieta não acreditava que a mãe pudesse gostar de outra criança mais do que dela. Embora tivesse a Sra. Pessoa, afinal, ela era só uma tia; mamãe era diferente.
Se a Sra. Pessoa gostasse de outra criança, Julieta achava que não ficaria chateada.
Mas se a mãe tratasse outra criança bem, isso sim, ela não suportaria — ainda mais se fosse aquele pestinha do Tom. Não queria de jeito nenhum que mamãe gostasse dele.
Do outro lado, Daisy e Rui já tinham levado Tom para a Praça Central. Antes, passaram com Tom para comer frango frito e deram uma volta no parque de diversões, planejando terminar o passeio com os fogos.
Rui comprou vários fogos de artifício de mão. Ele, Tom e Daisy seguravam dois cada um. Quando acenderam, as luzes refletiram no rosto belíssimo de Daisy, que sorria suavemente e conversava baixinho com Tom, numa cena de delicadeza e beleza que deixou Rui fascinado por um instante.
"Tio, quero algodão-doce."
Tom avistou um carrinho iluminado vendendo algodão-doce. Rui entregou os fogos para Tom e olhou para Daisy.
"Fica com o Tom um instante, vou comprar o algodão-doce para ele."
Daisy assentiu com leveza: "Tá bom."
Julieta também chegou à Praça Central com Romeu e Pérola. Não contou ao papai nem à Sra. Pessoa que estava ali para procurar a mãe. Olhou ao redor e não viu Tom nem a mamãe, mas ao longe avistou o carrinho de algodão-doce.
"Papai, quero algodão-doce."
Pérola fez uma pausa: "Tem certeza de que o sobrenome dela é Rocha?"
Rui não se importou: "Não tem motivo pra mentir, né? Não mordo ninguém. Uma garota, um presidente de empresa… será que ela tem medo de mim? Eu sou bem mais bonito que aqueles caras de golpe de aplicativo."
Julieta viu Rui e logo deduziu que Tom e a mamãe deviam estar por ali também. Nem quis mais algodão-doce — aproveitando que os adultos conversavam, foi procurar Tom e Daisy.
Pérola observou Rui por alguns segundos. Então era isso: até homens ficavam menos espertos quando gostavam de alguém. E Rui parecia até meio convencido.
Antes, Rui só dava atenção para ela. Agora tinha mudado de foco, e Pérola achou aquilo meio sem graça.
"Eu me preocupo é com você."
Pérola lançou um olhar breve para Romeu: "Você não tem medo de ela já ser casada?"
Rui riu: "Impossível. Ela parece ter acabado de sair da faculdade, duvido que tenha vinte anos. Casada? Você tem uma imaginação fértil. Quando eu apresentar ela pra vocês, vão ver—"
Só de falar de Daisy, Rui já se animava. Mas a animação não durou muito.
A voz de Romeu veio fria: "Não precisa, contanto que você esteja feliz."
Só então Rui percebeu o tom gélido de Romeu. Apesar de serem amigos há anos, foi ali que Rui sentiu verdadeiramente a forte hostilidade vinda de Romeu.

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