Durante esse tempo, Pérola vinha se esforçando ao máximo.
Casar-se com Romeu ainda era uma pedra em seu coração. Daisy esteve ao lado de Romeu por tantos anos, tudo o que queria era ser reconhecida pelos outros.
Pérola já tinha decidido: tudo aquilo com que Daisy sempre sonhara, tudo o que ela desejava, Pérola tomaria para si.
Inclusive aquilo que Daisy não conseguira, ela também queria. Só ela, Pérola, era digna de Romeu.
Ela queria um casamento grandioso, e queria que toda Cidade Perene soubesse disso.
Daisy, aquela tola, ficou ao lado de Romeu por seis anos e não conseguiu sequer um reconhecimento público, ainda assim ousava competir com ela.
Nesses dias, Romeu estava cada vez mais magro, e Pérola sentia uma dor no peito, acreditando que era por sua própria internação após a tentativa de suicídio que ele estava tão esgotado.
Apesar da compaixão, ela não podia deixar de pressioná-lo.
"Romeu, eu sei que meu pedido é exagerado. Mas nesses dias os médicos disseram que há sinais de que meu câncer no estômago voltou. Eu não sei quando vou morrer.
Talvez amanhã, talvez no próximo segundo. Meu maior desejo em vida é ser sua esposa. Naquele tempo, fui imatura demais. Se eu não tivesse ido embora, você não teria se casado com Daisy."
Pérola repetia isso no ouvido de Romeu, uma e outra vez.
Ela falava com a voz embargada, mas se esforçava para não chorar, porque só assim Romeu poderia ver sua tristeza e sua resistência silenciosa.
Queria que Romeu soubesse que, todos esses anos, ela fora quem mais se sacrificara em silêncio, sempre cedendo a Daisy.
Afinal, Daisy pelo menos tinha o registro civil com ele e até mesmo um filho, fruto do amor deles.
Ela, por outro lado, não tinha nada — e isso a enchia de inveja.
O rosto de Romeu estava visivelmente mais fundo e abatido. O presidente confiante de antes já não existia mais.
Sua expressão afiada tornara-se vazia, e até as palavras de consolo para Pérola soavam mecânicas.
"Não pense besteira, você não vai morrer."
Ao ouvir isso, o coração de Pérola tremeu. Mesmo naquela situação, será que Romeu ainda não estava disposto a lhe dar um casamento?
Ele e Daisy já tinham se divorciado. O que mais o impedia?
"Romeu, já não há mais nenhum obstáculo entre nós. Seu pai não vai mais se opor ao nosso casamento. Ele tirou meu útero, eu nunca poderei ter um filho seu, não represento ameaça alguma à Família Reis."
Ao ver que Romeu permanecia impassível, Pérola ficou ansiosa.
"Eu só quero ficar com você, só quero realizar o maior desejo da minha vida. Posso ser como Daisy, não preciso de reconhecimento oficial, de verdade, posso mesmo.
Só preciso de uma cerimônia de casamento, que você prometa diante de toda Cidade Perene que vai se casar comigo, para que, quando eu morrer, eu tenha um lugar de descanso e não vire uma alma penada. Prometo a você, não precisamos registrar nada em cartório, tudo bem?
Por maior que fosse sua influência, ela não alcançava o bairro Cidade Sol.
Um lugar cheio de figuras misteriosas, onde ele não tinha acesso.
Romeu desligou o telefone em silêncio e voltou ao quarto.
Pérola ainda o aguardava ansiosa, sabendo que ele lhe daria uma resposta.
Mas quando Romeu sentou à sua frente, com uma expressão resignada, Pérola percebeu que nem mesmo esse pedido ele seria capaz de atender.
"Eu já disse, tudo o que você quiser eu posso te dar, até mesmo minha vida. Mas o casamento, esse eu já dei para outra mulher, não posso te dar."
Ao ouvir isso, Pérola sentiu como se fosse atingida por um raio em um dia claro.
Se Romeu não podia lhe dar casamento, ela sempre estaria do lado de fora da vida dele. Mesmo sem Daisy, poderia haver outra pessoa.
Pérola já havia se arrependido inúmeras vezes da burrice de seis anos atrás. O maior erro de sua vida foi apostar seu futuro no sentimento de um homem.
Se não pudesse prender Romeu com o casamento, Pérola temia que tudo o que aconteceu entre ele e Daisy se repetisse.
Já se passaram seis anos — quantas vezes mais uma mulher pode ter seis anos assim?
Ela tentou uma vez, mas não podia esperar chegar à meia-idade contando que ainda conseguiria prender um homem apenas com sua beleza.

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