Hugo estendeu a mão e deu leves tapinhas no rosto de Julieta, tentando acordá-la, mas ela nem se mexeu.
Sem alternativa, ele a pegou pela cintura e a colocou sobre a cama de madeira. Depois, encheu uma bacia com água quente, torceu uma toalha e começou a limpar suavemente o rosto dela.
Já havia perdido a conta de quantas vezes cuidara de Julieta. Hugo nunca se considerara uma pessoa cuidadosa. Isso só mudou depois que a conheceu.
Julieta, como uma boneca de pano, deixou-se ser movida por ele, de vez em quando gemendo de dor devido ao excesso de bebida.
Hugo passou a tarde inteira cuidando dela, preparou um chá e tentou alimentá-la com algumas colheradas, mas Julieta parecia incapaz de engolir qualquer coisa.
Resignado, Hugo preparou um mingau de milho para ela numa panela de barro. Pelo estado dela, sabia que só acordaria no dia seguinte.
Queria ficar ali ao lado dela, mas quando olhou distraidamente para o chão, viu uma folha de papel com dois grandes caracteres escritos com pincel.
"Divórcio."
Hugo sentiu como se o sangue em seu corpo tivesse congelado.
Olhou para Julieta, ainda adormecida, e sentiu um vazio profundo no peito. Fechou a janela para ela e ajeitou o cobertor.
Hugo se levantou e saiu, procurando pela dona da casa, uma mulher de meia-idade muito simpática.
O marido dela trabalhava fora e só voltava para casa no Ano Novo, então ela cuidava sozinha dos dois filhos.
Aquela região era ponto turístico. Quem tinha um pouco de visão reformava a casa para alugar como pousada, e nas férias o lugar ficava movimentado com hóspedes.
Hugo deu algum dinheiro à dona da casa, pedindo que cuidasse de Julieta.
A mulher olhou para Hugo e pensou na juventude e beleza de Julieta, supondo que ela fosse uma amante que Hugo mantinha fora de casa.
Por ali, muitos faziam isso.
Muitas garotas jovens, inexperientes, acompanhavam homens por dinheiro; algumas vinham de famílias humildes, com pais doentes ou muitos irmãos, e precisavam se virar para sobreviver.
"Srta. Reis, você acordou. Preparei um mingau para você, venha tomar um pouco. Por aqui, nem os homens ousam beber uma cachaça tão forte — sua resistência é realmente admirável!"
Ao perceber quem era a mulher à sua frente, Julieta se deu conta de que era a dona da casa. Por um instante, pensara que fosse Hugo.
O contraste entre sonho e realidade era grande demais. Julieta ficou um pouco constrangida.
"Desculpe pelo incômodo…"
Mesmo depois de uma noite inteira, sua cabeça doía como se alguém estivesse perfurando com um prego.
Com essa experiência, prometeu a si mesma que nunca mais beberia daquela forma.
A dona da casa era calorosa; além do mingau, trouxe dois ovos cozidos e salgados para comer junto.
Sentindo-se aquecida por dentro, Julieta agradeceu e experimentou uma colherada do mingau de frutos do mar, descobrindo um sabor fresco e adocicado que a encantou imediatamente.

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