Julieta percebeu que ele estava descontente, então, esperta como era, calou-se imediatamente. Afinal, Tom era Tom, e a primeira impressão que ele deixara nela já estava marcada a fogo em sua mente, impossível de ser alterada.
Cláudio sentia-se irritado. No início, ao ver Julieta, seu ânimo tinha melhorado, mas parecia que não conseguiam conversar em sintonia.
Ainda bem que, assim que levou Julieta ao autódromo, aquelas voltas infinitas atraíram toda a atenção dela para os carros.
O entusiasmo visível de Julieta acabou contagiando o próprio Cláudio.
"Meu carro está ali. E então, quer dar umas voltas?"
Cláudio já tinha participado de muitos ralis, mas nunca tinha visto Julieta.
E Julieta, claro, também nunca o tinha visto. Pensando bem, era um encontro quase inacreditável.
Mas, no fim, os dois acabaram se encontrando, talvez por obra do destino.
Cláudio segurava dois capacetes, lançou um para Julieta.
"Você gosta de corrida, eu também. Se nós não tivéssemos nos separado por causa daquela tal Daisy, será que não teríamos crescido juntos?"
Assim que terminou de falar, Cláudio se arrependeu, temendo que Julieta fosse trazer à tona de novo aquela história de irmão e irmã.
"O que quero dizer é amizade, só amizade mesmo, não como seu irmão."
Ao terminar, até fez uma careta de desgosto consigo mesmo.
Julieta já ouvira aquilo tantas vezes que nem se importou em responder.
Nesse momento, ouviram assobios atrás deles: alguns amigos de corrida de Cláudio, vestidos com macacões esportivos, se aproximaram.
"Cláudio, essa é sua namorada?"
Ao ver que Cláudio estava com outra moça, não resistiram e começaram a assobiar. Mas, ao enxergar o rosto de Julieta, arregalaram os olhos.
Cláudio já tinha tido muitas namoradas, mas nunca uma tão bonita quanto Julieta.
"Cláudio, dessa vez você acertou mesmo, ela é muito melhor que as anteriores."
Armando Damaso não conseguia desviar o olhar de Julieta. Cláudio, irritado, deu-lhe uma cotovelada tão forte que Armando fez uma careta de dor, quase não conseguindo endireitar as costas.
"Fala sério, que papo é esse de ex-namorada? Quando foi que eu tive namorada antes?"
Diante do olhar feroz de Cláudio, Armando logo calou a boca.
Nunca tinham visto Cláudio tão nervoso por causa de uma mulher. Será que dessa vez era sério?
"Oi, cunhada!"
Os outros amigos, percebendo o clima, saudaram Julieta em coro, chamando-a de cunhada, deixando-a sem saber se ria ou chorava.
Só então Cláudio se sentiu satisfeito, olhando para Julieta.
"Vai na minha carona ou prefere dirigir?"
…
"Relaxa, é só uma brincadeira. Vai dizer que eu, um cara grande, ia competir a sério com você?"
Cláudio passou a mão sobre a cabeça dela. Só Hugo havia feito isso antes. O gesto familiar deixou Julieta um pouco surpresa, mas logo voltou à realidade graças aos amigos de Cláudio.
"Ah, Cláudio, você veio desafiar a cunhada? Cuidado para não acabar de castigo em casa."
"Castigo? Para mim, tinha que ajoelhar no milho. Cláudio, tem coragem de ganhar da cunhada?"
Cláudio lançou-lhes um olhar impaciente.
"Chega de papo. Ou vêm brincar ou vão torcer nas arquibancadas."
Todos se entreolharam e saíram da pista.
Era claro que não iriam atrapalhar o chefe na conquista da garota. E se algum deles ganhasse da cunhada e a fizesse chorar, todos estariam encrencados.
Julieta observou enquanto eles voltavam obedientes para as arquibancadas. Agora, só restavam os dois carros de Cláudio na pista.
Sem dúvida, um era de Cláudio e o outro tinha sido preparado especialmente para Julieta.
Cláudio fez questão de ajudar Julieta a colocar o capacete; de tão próximos, pareciam mesmo um casal.
Julieta deixou que ele fizesse o que quisesse. Afinal, os amigos estavam de olho, não podia deixar Tom constrangido.
Pensando nisso, Julieta não ligou para os comentários. Fez tudo conforme as instruções de Cláudio.
Fazia muito tempo que Julieta não pilotava um carro de corrida; estava um pouco enferrujada. Mas, assim que se sentou no cockpit, segurou o volante e pisou no acelerador, aquela sensação conhecida voltou imediatamente.

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