Esse era o homem com quem ele vinha disputando durante anos, alguém mais jovem e bonito do que ele, mas que não era controlado por ninguém — alguém que era dono do próprio destino. Quando Vinicius o via, sentia tanto medo quanto inveja.
Temia porque nunca conseguira se comparar a Hugo. Ele mesmo sempre fora um figurante sem importância, incapaz de se destacar. Hugo, por outro lado, nascera privilegiado, dotado de um talento e inteligência excepcionais para os negócios.
Hugo vencera uma batalha brilhante em meio à adversidade, elevando a empresa da família, à beira da falência, ao topo do mercado.
Enquanto isso, Vinicius, mesmo tendo conseguido acesso aos melhores recursos de Cidade Begônia, acabou por perder tudo — tanto dinheiro quanto reputação — e agora se via à beira do abismo.
"Diretor Ulhoa, quanto tempo."
Toda a arrogância de Vinicius já havia se dissipado diante de sua esposa. Ao encontrar Hugo, ele não tinha mais forças para fingir superioridade.
"Você veio aqui para rir da minha desgraça? Pois agora já viu o que queria. Cai fora!"
O olhar de Hugo para Vinicius era tão intenso que poderia matar.
"Não vim aqui para rir de você. Vim acertar as contas. Ainda se lembra do que fez? Ou quer que eu refresque sua memória?"
Ele colocou a gravação da conversa com Júlia bem na frente de Vinicius. Quando a voz de Júlia começou a soar, o rosto de Vinicius se contorceu, seus lábios tremiam como se tivesse sofrido um derrame.
Depois de ouvir tudo, Vinicius ainda tentou disfarçar:
"Hugo, você é o grande presidente de Cidade Begônia, como pode acreditar nas palavras dessa vadia? Ela já não te causou sofrimento suficiente? Tudo o que ela diz você acredita?
Ela dormiu com tantos homens, agora diz que o filho que espera é meu — com que provas? Onde está a evidência? E ainda afirma que conspiramos juntos contra você, como isso seria possível?
Eu tenho trabalhado no processo de abertura de capital da empresa e no contrato com o Diretor Paiva. Quando eu teria tempo para te prejudicar? Se eu realmente tivesse tanta capacidade, não estaria nessa situação lamentável agora."
Vinicius sabia que já estava perdido. Se Hugo lhe desse o golpe final, seria o fim.
Prisão perpétua ainda deixava uma esperança; um tiro, e no próximo ano já seria só luto.
"Agora você de fato não tem tanto poder, mas no passado não era assim. Você mandou mexer no meu carro; se não fosse por sorte, já teria capim crescendo no meu túmulo, não acha?"
Vinicius já não tinha ânimo nem para discutir. Agora, ele parecia um cordeiro pronto para o abate, sem qualquer perspectiva de futuro. Decidiu ser direto com Hugo.
"Você não veio aqui só para rir de mim ou me chutar quando estou caído. Minha mulher já se recusou a me ajudar. Não tenho saída. Hoje sou um saco de pancadas para todos. Mesmo que você seja poderoso, não é grande coisa me pisar agora."
Hugo Luz girou delicadamente o anel no dedo. Era o par de alianças que dera a Julieta, um para cada um. Agora, ele o usava como se fosse um tesouro, sem nunca tirá-lo do dedo.
"Não estou aqui para te derrubar, pelo contrário, vim para te salvar."

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