No hospital, Ella estava deitada na cama, seu rosto pálido contrastando contra o travesseiro branco, seu suave cabelo preto espalhado ao seu redor enquanto ela espirrava. O vestido branco manchado de sangue que ela estava usando foi substituído por um roupa de hospital com listras azuis e brancas, deixando-a com um aspecto frágil e exausto.
"Ella, você precisa se afastar da sua irmã. Não é que ser uma santa é ruim, mas às vezes te machuca. Além disso, você sabe que Laura é só uma louca!" Penny exclamou, sua voz cheia de preocupação para com sua melhor amiga.
Inicialmente, os ferimentos de Ella eram pequenos, apenas alguns cortes na palma da mão causados pelo vidro estilhaçado. Mas as ações deliberadas de Laura causaram danos mais graves, exigindo cinco pontos em seu braço. O médico até alertou que isso poderia deixar uma cicatriz.
"Não importa; ela ainda é minha irmã... Até mamãe e papai querem que nos demos bem,” Ella respondeu com uma voz rouca, lágrimas silenciosamente rolando por suas bochechas.
Penny, quase furiosa de raiva, jogou a bolsa de gelo que estava usando para esfriar o rosto e lançou um olhar frustrado para Ella.
"Como você pode se dar bem com ela depois de tudo o que ela fez?! Você e meu irmão são perfeitos juntos, mas essa mulher que você chama de 'irmã' está tentando arruinar seu relacionamento! Isso é tudo! Eu vou ligar para seus pais para contar o que a filha deles fez hoje!"
Sem que Penny soubesse, ela estava caindo direito no plano de Ella. Ella havia evitado deliberadamente contar para seus pais sobre o incidente, sabendo que Penny o faria por ela, o que apenas aprofundaria o sentimento de culpa deles para com sua filha adotiva.
Do lado de fora do quarto do hospital, Rafael ouvia tudo. Apoiado contra a parede fria com a cabeça ligeiramente baixa, sua expressão era indecifrável enquanto ele segurava seu smartphone e assistia ao vídeo que Laura havia enviado para seu email.
O vídeo, embora tirado de um ângulo baixo, capturou cada detalhe em qualidade cristalina. Do início ao fim, Laura nunca tocou em Ella; ao contrário, foi Ella que de repente tropeçou de propósito. Embora ela afirmasse que não era culpa de Laura, suas palavras sutis atacavam Laura, independentemente de como eram ouvidas.
Rafael não reconheceu mais Ella. Em suas memórias, ela tinha sido inocente e bondosa, o tipo de pessoa que ofereceria seu guarda-chuva para um gato abandonado em um dia chuvoso. Apesar de ser uma herdeira rica, ela nunca agiu com superioridade perante anyone.
A afeição de Rafael por ela havia se aprofundado depois de um acidente de carro quando ele tinha vinte e três anos. Pouco antes de perder a consciência, foi uma Ella aos pratos que o tirou do carro. Se ela tivesse sido um segundo mais lenta, ele teria morrido na explosão que ocorreu em seguida.
Agora, ele não sabia o que sentir. Depois de levar alguns momentos para reunir seus pensamentos, ele finalmente pegou seus pertences e empurrou a porta.
"Rafael! Você não deveria se incomodar em vir tão tarde, eu estou bem. Você ainda tem trabalho amanhã," Ella disse, tentando parecer atenciosa como sempre.
"Estou bem,” ele respondeu friamente, deixando seus pertences. Ele lançou um olhar para a bochecha inchada de sua irmã e franziu a testa. "Penny, você deveria ir para casa e descansar. Eu vou cuidar dela."
"Irmão, você precisa buscar justiça para mim e para Ella! Não deixe aquele desgraçado escapar impune!" Penny explodiu antes de relutantemente sair.
Com ela fora, apenas Rafael e Ella permaneceram na sala.
Ella não tinha comido naquela noite, então, a caminho do hospital, ele pegou um pouco de mingau de vegetais. Como a mão de Ella estava machucada, ela aceitou sua ajuda enquanto ele a alimentava.
A atmosfera era serena, mas Ella sentiu uma onda de inquietação.
Uma vez que a tigela estava vazia, Rafael finalmente reuniu coragem para perguntar: "Ella, foi a Laura que realmente te empurrou?"
Seu coração apertou diante da pergunta. Ela baixou o olhar e respondeu em um tom ferido, "Eu não culpo minha irmã por isso. Eu só tenho medo de ficar com uma cicatriz..."
Enquanto falava, ela deliberadamente expôs o arranhão de Laura, junto com uma antiga queimadura em seu braço de quando tentou salvar Rafael.
Ele permaneceu em silêncio por um momento antes de colocar a tigela vazia no lugar e dizer em um tom calmo, "Não haverá nenhuma cicatriz. Vou encontrar o melhor médico e melhor tratamento para você. Já está tarde; hora de dormir."

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