“Estou aqui para ver o Vovô Campbell”, Laura respondeu, seu tom neutro.
A atmosfera entre eles estava tensa, quase desconfortável.
O homem idoso em robes deu uma rápida olhada em Laura, avaliando-a com um traço de reconhecimento, embora não conseguisse lembrar exatamente onde a tinha visto antes.
“O Vovô não tem estado bem recentemente. Ele está doente”, disse Rafael friamente, o rosto inexpressivo, a voz profunda distante.
Este comportamento frio contrastava fortemente com o Rafael que Laura conhecia recentemente. Era como se o verdadeiro Rafael tivesse reaparecido, aquele que nunca gostou dela e provavelmente nunca gostaria. E ela estava perfeitamente bem com isso.
“Você parece familiar, jovem dama. Já nos encontramos antes?” o velho homem perguntou, quebrando o silêncio.
Só então Laura realmente prestou atenção nele. Ela deu um sorriso fraco, a voz suave ao responder, “Eu sou Laura, a mestre do templo da cidade”.
“Laura…?”
O velho homem, George Lewis, murmurou o nome dela algumas vezes, e então seu rosto se iluminou em reconhecimento. “Você é a discípula de Gerson! Não acredito que é você. A pequena menina de tantos anos atrás cresceu tão rapidamente! Eu não a reconheci de início. Onde está seu mestre agora?”
George riu, claramente de bom humor.
“Eu não sei”, Laura disse calmamente.
E ela realmente não sabia. Se soubesse, rastrearia seu mestre esquivo, mesmo que isso significasse ir contra os desejos dele e forçá-lo a voltar para o templo. Contanto que ele permanecesse lá, ela não teria que assumir o fardo daquele lugar endividado.
Rafael, por outro lado, não conseguia seguir muito bem a conversa deles. Mas uma coisa era clara - George havia conhecido Laura quando ela era mais jovem. Ele olhou curiosamente para ela, mas Laura agiu como se não notasse.
“Moça, você tem algum meio de entrar em contato com seu mestre? Eu—"
Antes que George pudesse terminar, Laura o interrompeu. “Vou primeiro verificar o Vovô Campbell”.
"Ah, certo, deveríamos verificar como ele está. Vamos juntos", concordou George.
O velho e Laura foram à frente, com Rafael seguindo atrás deles. À medida que se aproximavam do quarto do vovô Campbell, o ar ficava mais pesado, impregnado de uma presença ominosa.
Laura e George trocaram olhares sombrios, sentindo a atmosfera de morte que permanecia. Até mesmo Rafael, que não tinha habilidades especiais, podia sentir algo perturbador no ar.
Laura estendeu a mão e empurrou a porta, abrindo-a.
O quarto estava sufocantemente escuro, as cortinas bem fechadas, sem um fio de luz a atravessar. A atmosfera opressiva pesava sobre todos que entravam. Rafael acendeu as luzes, revelando a frágil condição do vovô Campbell.
Uma vez vibrante e cheio de vida, seu rosto estava agora seco, emaciado e profundamente enrugado. A pele que aparecia por debaixo do cobertor estava fina e pálida, fazendo-o parecer quase esquelético.
"O que é isso..." George murmurou, momentaneamente sem palavras.
Laura franziu a testa, a preocupação marcada em seu semblante. Ela traçou um símbolo no ar, e um talismã de sustentação de vida brilhou brevemente antes de afundar na testa do velho homem, desaparecendo da vista.
George assistiu com surpresa. "Você pode desenhar talismãs no ar? Eu não sabia que alguém poderia fazer isso!"
Ele agora olhava para Laura como se ela fosse algo extraordinário.
"Você descobriu alguma coisa?" ele perguntou ansiosamente.
O rosto de Laura havia empalidecido um pouco. O talismã de nutrição de longevidade já era difícil de desenhar no papel, quanto mais completá-lo perfeitamente no ar. Ela apertou os punhos, mantendo a expressão calma.


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