Ella estava arrasada, lágrimas escorriam pelo seu rosto. Sua melhor amiga, Penny, prontamente interveio para consolá-la.
"Eu sei que você foi enganada. Honestamente, Robert é um idiota. Ele tem namorado há mais de seis meses e nem sabe se é um homem ou uma mulher? E agora ele está culpando você? Isso é simplesmente repugnante!"
Ella deitou no ombro de Penny, seu corpo tremendo de soluços.
Depois de alguns minutos, suas emoções começaram a acalmar. No momento em que o Bentley parou na propriedade dos Campbell, Ella já havia se recomposto, exibindo um sorriso novamente. Além de seus olhos levemente inchados, nada parecia fora do comum.
Penny não pôde evitar um suspiro, embora não houvesse maldade nele. "Ella, você realmente precisa se cuidar melhor. Um minuto você está chorando, e no seguinte, é como se nada tivesse acontecido."
Sensível ao comentário, Ella forçou uma pequena, constrangedora risada. "Eu só estou com medo que Rafael se preocupe..."
O ambiente na mansão dos Campbell estava incomumente leve hoje. Sra. Campbell estava sentada com George, conversando, ocasionalmente fazendo perguntas sobre as perspectivas de casamento de seus filhos.
Quando a conversa se voltou para Rafael, George revisou seus dados de nascimento e começou a calcular cuidadosamente. Após um momento, ele suspirou pesadamente.
"Que pena."
A Sra. Campbell, alarmada, imediatamente perguntou, "O que há de errado?"
"Seu filho – ele já esteve casado e divorciado, não é?"
"Sim."
"Então ele já perdeu seu melhor par."
Sra. Campbell estava confusa. Seu melhor par? Laura realmente deveria ser um bom partido para seu filho? A ideia parecia absurda para ela. Rafael era excepcional, enquanto Laura vinha de um simples — ofereceria ela uma parceria adequada?
A Sra. Campbell queria insistir por mais informações, mas George simplesmente lhe deu um olhar enigmático e disse, "Os segredos do céu não devem ser revelados."
Embora parecesse que ele não tinha explicado nada, a Sra. Campbell ainda levou suas palavras a sério.
Justo então, Penny entrou com Ella ao seu lado. "Mãe, eu voltei."
"Olá, Sra. Campbell," cumprimentou Ella suavemente.
Mas o comportamento da Sra. Campbell permaneceu frio e distante. Ela nem mesmo poupou um olhar para Ella. Ela não havia esquecido como a reputação de seus filhos foi prejudicada durante a última visita à família Knight, e em seus olhos, a culpa era de Ella.
Foi quase lamentável como Ella parecia ingênua, aparecendo dessa forma depois de causar tantos problemas. Penny se inclinou e sussurrou para ela, "Não leve para o lado pessoal. A mamãe está de mau humor desde a situação do vovô."
Ella balançou a cabeça, despachando o assunto. "Está tudo bem."
As duas encontraram um lugar no sofá. George, sentado por perto, colocou sua xícara de chá e olhou seriamente para Penny, lembrando claramente os eventos do dia anterior.
"Moça, você se lembra de quem te deu aquele pingente de jade?"
Nos olhos de Penny, George era nada mais do que cúmplice de Laura - um de seus parceiros no crime. Desafiadoramente, ela levantou o queixo.
"Por que você se importa tanto? Vocês todos se acham superiores, não é? Se vocês são tão inteligentes, descubram vocês mesmos. Qual é o ponto de me perguntar?"
A expressão de George escureceu com a insolência dela.
A Sra. Campbell, totalmente ciente da situação, lançou a Penny um olhar de aviso.
"Penny, você não pode falar desrespeitosamente assim!"
Sob a severa repreensão de sua mãe, Penny finalmente diminuiu sua atitude.
"Sr. Lewis, eu peço desculpas. Minha filha foi mimada por mim. Me desculpe por qualquer ofensa que ela possa ter causado," disse a Sra. Campbell, embora seu tom, embora educado, não demonstrasse remorso genuino. George claramente percebeu isso, mas escolheu não aprofundar mais a questão.
A tensão permanecia no ambiente, Laura descia as escadas, seguida de perto por Rafael. A visão deles juntos fez Ella empalidecer, seus dedos apertando sua saia até que quase furaram o tecido.


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