O já mau humor de Ella piorou com as palavras de George. Qualquer coisa remotamente ligada a Laura despertava um profundo ressentimento nela. Forçando um sorriso, ela respondeu com fingida casualidade: "Eu posso ser rica, mas não sou burra. Nem pense em me enganar".
George só pôde balançar a cabeça em resignação impotente. Ele fez a sua parte ao alertá-la, mas se ela escolheria ouvir era sua decisão. Alguém poderia verdadeiramente ser tão cego?
A casa dos Campbell voltou à sua usual quietude. Rafael recebeu uma chamada e rapidamente saiu para a sua empresa. Penny queria ir às compras com Ella, mas a mãe dela a impediu, deixando Ella sair sozinha, seu humor ainda mais sombrio.
As duras palavras da Sra. Campbell ainda doíam, dando um grande golpe no orgulho de Ella. Todos os esforços pareciam desperdiçados e tudo por causa de Laura. Enquanto a mãe de Rafael a desprezava, Ella não se importava muito - a Sra. Campbell não estaria por perto para sempre. Uma vez que se casasse com Rafael, poderia simplesmente evitar a sogra.
Uma coisa era certa: Ella não desistiria de tornar-se parte da família Campbell.
Uma vez dentro de seu carro, Ella tirou o telefone e imediatamente começou uma campanha difamatória contra Laura. Movida por ciúmes, escreveu uma sucessão de posts destinados a derrubar a irmã.
Eles descreviam Laura como uma destruidora de lares, que havia roubado o marido da irmã, só para se mudar descaradamente para casa dele depois do divórcio. Ella a retratou como alguém que jogava dos dois lados, sempre à procura de melhores oportunidades.
Após soltar estas mensagens venenosas, Ella sentiu um retorcido alívio. Seus olhos brilharam com malícia à medida que começou a comprar tráfego na internet para aumentar a visibilidade de sua postagem. "Sem dor, sem ganho" pensou com satisfação.
A publicação ganhou rapidamente força e, em pouco tempo, os utilizadores inocentes da internet foram apanhados na fofoca. Os que tinham rancores passados contra Laura transformaram-se prontamente em guerreiros de teclado, alimentando a fúria.
"Isto é clássico! Fingindo ser toda inocente enquanto joga sujo! "
"Chamar isso de "inocência"? Mais parece justificando a infidelidade! Odeio pessoas assim. Senhoras, vigiem seus maridos antes que alguém como ela os leve!"
"Para todos que apóiam a Laura, deem uma boa olhada! É isso que ela realmente é - uma destruidora de lares! Como alguém ainda pode gostar dela? "
"Laura, vá para o inferno!"
...
Uma enxurrada de comentários maldosos agora visava Laura, e mesmo os indivíduos mais racionais começaram a vasculhar seu passado.
Enquanto Andrew passava pelas mensagens, seu rosto parecia cada vez mais sombrio. Enquanto isso, Erandur, furioso, tentava defendê-la online, mas o imenso volume de maldade fazia seus esforços passarem despercebidos. Ninguém parecia interessado em razão.
"Eles acreditam em qualquer coisa que leem! Como não conseguem pensar por si mesmos?" Ele desabafou, seu rosto avermelhado de raiva.
Andrew pegou seu casaco, decidido. "Vou ver a Laura. Vai vir comigo?"
"Não precisava nem perguntar duas vezes!"
Quando chegaram ao local de Laura, ela já havia tomado banho e trocado suas roupas.
"Laura! Você está sendo atacada online!" Erandur exclamou, suas palavras atingindo-a como um raio.
Laura ainda não havia verificado seu celular, mas sua expressão permaneceu inalterada, até mesmo calma.
Erandur, no entanto, estava visivelmente ansioso. "Mestre Laura, você não está preocupada com todos esses insultos?"
Laura continuou imperturbável. "Você sente a necessidade de revidar quando um cachorro morde você?"
Visivelmente confuso e frustrado, Erandur pressionou mais. "Então, estamos apenas supostos a deixar isso passar?"
Eles moravam juntos há vários anos, mas ele ainda não a entendia.
"Erandur, você realmente acha que eu ficaria calada?"
Ele balançou a cabeça. "Não."
Em sua memória, Laura nunca foi o tipo de pessoa que deixava algo passar — especialmente algo como isso. Ela tinha a determinação de alguém que pisaria no túmulo de um espírito se ele a desrespeitasse.
Finalmente entendo, seus olhos se iluminaram. "Então, qual é o plano? Um talismã de contra-ataque?"
O talismã do contra-ataque, como o nome sugeriu, refletiria todos os ataques - físicos e mentais - recebidos. O cyberbullying se enquadrava perfeitamente nesse último.
Era verdade que ela gostava de Rafael, mas esperar que ela fosse completamente dedicada a ele? Isso era pedir demais. Rafael era simplesmente o mais rico e influente entre suas muitas opções.
Um brilho brincalhão cintilou nos olhos de Laura ao lembrar do aniversário da irmã que se aproximava.
"Espero que ela esteja pronta para o presente que estou prestes a dar a ela..."
Enquanto isso, a situação na internet continuou a se intensificar. Mesmo antes da plataforma Strawberry Online comentar algo a respeito, muitas figuras influentes já haviam adiantado-se para mostrar seu apoio a Laura.
"Esses trolls são apenas tolos cegos, incapazes de distinguir o certo do errado. Com os talentos da Laura, ela nunca deveria ser rotulada como amante!"
"Eu acredito na Laura. Ela é linda, rica e não precisa correr atrás de homens assim."
"Eu conheço o caráter de Laura. Qualquer pessoa que difamá-la enfrentará ações legais. A internet não é um lugar sem consequências."
"Eu estou com a Laura!"
A enxurrada de apoio dos influenciadores deixou muitos usuários online confusos, embora os haters permanecessem implacáveis. Eles abraçaram totalmente seu papel como guerreiros do teclado, esperando por sua chance de atacar.
Assim que Laura começou a fazer uma transmissão ao vivo naquela noite, eles atacaram. Andrew, agindo como moderador, foi rápido em banir cada ofensor, mas a persistência deles era incomparável. Se uma conta fosse banida, eles simplesmente mudavam para outra. O objetivo deles era claro: eles não parariam até fazer Laura desabar.
O chat da transmissão ao vivo rapidamente descambou para o caos.
Betty enviou uma mensagem privada para Laura, sugerindo que ela desse um tempo nas transmissões ao vivo até que as coisas acalmassem.
Mas Laura recusou.
Na câmera, ela aparentava ser ousada e confiante. Seus olhos amendoados e afiados encaravam diretamente a lente, sua expressão era desafiadora. Enquanto milhões assistiam, seus lábios se separaram levemente, e ela falou.
"Olá a todos. Hoje à noite, vamos fazer algo um pouco diferente..."

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