Dalia e Benjamin haviam acabado de retornar do almoço. Assim que as portas do elevador começaram a fechar, um par de mãos esguias e claras as pararam repentinamente, fazendo-as deslizar abertas novamente e revelando a recém-chegada.
Fingindo surpresa, Dalia cobriu a boca. "É a Laura? Você veio ver a Ella?"
Ela não tinha visto Laura muitas vezes ao longo dos anos, especialmente porque ela estava morando no exterior com os pais. Se encontrarem uma vez a cada três anos já seria considerado frequente. Dalia lançou um rápido e discreto olhar para Laura. A família Reed tinha bons genes, mas Laura parecia ter herdado os melhores. Apesar do cabelo um pouco bagunçado, seu rosto era marcante — lindo, porém frio. Ela era alta e esbelta, o tipo de beleza que tira o fôlego à primeira vista.
Benjamin, ainda com um gesso mesmo depois de quinze dias, não conseguiu evitar de lançar um olhar de desprezo para Laura. A memória daquele dia ainda o assombrava. Com um olhar de escárnio, ele disse, "Tia, ela ficaria muito alegre se minha irmã batesse as botas. Não tem como ela estar aqui com boas intenções."
Ele detestava Laura com paixão. Ele se lembrava claramente das palavras do médico: "Felizmente, conseguimos trazê-lo a tempo. Mais um pouco, e mesmo se reimplantássemos o braço, ele não teria se recuperado totalmente." A ideia de sua própria irmã ser tão impiedosa o enojava. Na mente dele, ele já a tinha deserdado.
Laura deu-lhe um olhar displicente antes de voltar sua atenção para o elevador. Ignorando completamente Dalia, apertou o botão para o décimo quinto andar.
Ella estava no nono andar.
Dalia, com um sorriso constrangido, não pôde resistir a perguntar: "Laura, o que você vai fazer lá em cima?"
As sobrancelhas de Laura se franziram, a paciência se esgotando. "O que é que isso tem a ver com você?"
Dalia ficou atônita, as palavras morreram em sua garganta. Ela havia esperado que Laura mantivesse algum grau de polidez. A fria indiferença a deixou momentaneamente sem palavras.
Benjamin sempre gostou de Dalia. Quando criança, ela frequentemente o levava para brincar e lhe comprava brinquedos. Portanto, a indiferença de Laura provocou nele uma sensação de injustiça.
"Laura, essa é sua tia, sua mais velha!", ele exclamou.
Suas palavras foram tão absurdas que Laura não pôde evitar de rir. Ela lançou um olhar zombeteiro para Benjamin.
"Eu não faço mais parte da família Reed. Você poderia parar de agir como vítima por onde quer que você vá?"
Seu olhar então passou para a mão dele, ainda engessada. "Parece que a última lição não foi suficiente."
O rosto de Benjamin ficou corado, alternando entre vermelho e branco, enquanto o constrangimento lavava sua alma.
Dalia, sem saber que Laura era a responsável pelo ferimento de Benjamin, arregalou os olhos em incredulidade. "Laura, você—"
Antes que ela pudesse terminar, o elevador fez um sinal, indicando a chegada ao nono andar. Laura se afastou, dando-lhes espaço e interrompendo Dalia no meio da frase. "Chegamos."
Com pessoas esperando do lado de fora do elevador, Dalia não teve escolha a não ser engolir suas palavras e sair com Benjamin.
O silêncio voltou, e as sobrancelhas franzidas de Laura relaxaram.
No décimo quinto andar, a luz vermelha sobre a sala de operações ainda estava acesa. Max sentava em uma cadeira, com a cabeça enterrada nos joelhos, murmurando para si mesmo.
"Irmão, por favor não nos deixe. Eu daria dez anos da minha vida por você... só não morra."
Laura gentilmente tocou seu ombro. Max levantou a cabeça bruscamente e, ao vê-la, soltou um suspiro aliviado.
"Eu estava morrendo de medo... pensei que fosse alguém da família Walton."
Laura se sentou ao lado dele. Casualmente, perguntou: "O que está acontecendo com a família Walton?"
Max, relutante em discutir, murmurou: "Nada."
Vendo que ele não queria falar, Laura não insistiu.
Ela estendeu sua mão direita, seus delicados dedos pálidos desenhando um talismã no ar. Max, assistindo do lado, não conseguiu esconder sua confusão.
"O que você está fazendo?" ele perguntou, sem conseguir se conter.
"Desenhando um talismã", respondeu Laura de maneira evasiva.
Este talismã era complexo, até mesmo para alguém tão habilidosa quanto ela. Levou um minuto inteiro para ser concluído. Quando ela finalmente terminou o último traço, o talismã brilhante flutuou em direção à sala de cirurgia antes de desaparecer completamente.

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