De repente, o close-up de um rosto carnudo encheu a tela, assustando vários espectadores, a tal ponto que alguns até jogaram seus telefones de lado.
"Que diabos é isso?! Que tipo de monstro é este?"
"Brincando no meio da noite, hein? Ei, transmissão ao vivo, dê uma lição nele!"
A visão era certamente desagradável, e Laura, após alguns momentos de silêncio, deixou um leve traço de diversão aparecer em seus olhos. O espectador masculino que havia entrado na transmissão corajosamente afirmou que ela iria morrer. Isso foi uma afirmação bastante incomum.
"Você disse que eu vou morrer?" Laura perguntou, seu tom sereno.
Sua resposta parecia apenas alimentar a excitação do cara. Sua expressão enlouquecida dava calafrios nas pessoas por razões que eles não conseguiam explicar.
"O céu me disse que você está condenada! Fuja agora e nunca mais volte! Mas você tem sorte — um bom samaritano como eu pode te salvar. Não se preocupe, eu vou herdar seu legado..."
Ficou claro que a primeira parte de seu discurso não era o ponto importante — o verdadeiro foco estava em seu desejo de herdar algo dela.
Laura encarou-o, seu olhar firme e inabalável. Enquanto isso, Erandur, que havia estado observando silenciosamente a troca, acendeu mentalmente uma vela para o cara.
Este cara deve ter um desejo de morte. Ele realmente disse à irmã sênior que ela iria morrer — e que ele iria pegar o legado dela? Mesmo em seu leito de morte, Erandur não ousaria dizer algo tão ultrajante.
Ele já conseguia imaginar como isso terminaria para o tolo.
O rapaz soltou uma risada sinistra, quase zombeteira. Seu rosto, esmagado e distorcido por sua própria gordura, era grotesco, gerando ondas de repulsa entre os espectadores. Incapazes de aguentar isso por mais tempo, várias pessoas relataram a transmissão ao vivo.
Pouco tempo depois, um pop-up apareceu na tela de Laura.
"Após revisão, a sala de transmissão ao vivo está suspeita de atividade irregular. Ela será suspensa por 24 horas. Por favor, considere isso como um aviso, apresentadora."
Laura quase riu de pura frustração. Não a incomodou muito, no entanto. Ela lhe deu um motivo para terminar a transmissão mais cedo, o que não se importava. Fechou o computador assim que uma mensagem de Betty chegou.
Aparentemente, o motivo da suspensão foi a aparência do garoto, que tinha repugnado tanto os espectadores que centenas de milhares haviam denunciado a transmissão.
"Não se preocupe com isso, descanse. Eu vou cuidar disso", escreveu Betty.
Como gerente pessoal de Laura e fã leal, Betty nunca perdeu uma única transmissão ao vivo. Para ser sincera, se não fosse pelo seu forte autocontrole, ela mesma poderia ter denunciado a transmissão.
Era simplesmente revoltante.
Laura estava prestes a desligar o telefone quando uma chamada entrou na tela — um número desconhecido de Charleston. Ela não tinha desejo de atender. Após desligar e bloquear o número, ela pensou que seria o fim da história. Mas ela havia subestimado a persistência de quem estava do outro lado.
Bloqueava um número, e outro surgia.
Irritada, Laura finalmente apertou "atender", mostrando um rosto de frustração.
"Alô?"
Houve um breve silêncio antes do chamador, segurando sua raiva, falar.
"Laura, é o papai... Você já foi para cama?"
Aquela voz, tão familiar quanto irritante, fez o temperamento de Laura inflamar. Ela estourou, já sem paciência.
"Meu pai morreu há muito tempo. Você está tentando me enganar?"
O som de Mr. Reed apertando os dentes era audível, mas sabendo que precisava da ajuda dela hoje, ele se forçou a permanecer calmo.
"Laura, eu sei que você ainda está brava comigo. Eu percebo agora que cometemos erros. Não deveríamos ter ignorado você por causa da Ella..."
O Sr. Reed ficou sem palavras, em pânico como um homem à beira de um precipício. O desespero entrou em sua voz. "Laura, uma palavra sua poderia salvar minha empresa. Se você falar com a família Knight em nosso nome, eu expulso a Ella!"
A voz de Laura gotejou de sarcasmo. "Você realmente acredita que a situação problemática de sua empresa é devido a algo que eu disse a eles?"
O Sr. Reed hesitou, mas respondeu por instinto: "Não é esse o caso?"
Laura zombou. "Eu não tenho esse tipo de poder sobre a família Knight. Seus problemas não têm nada a ver comigo - são o resultado da sua preciosa Ella."
Ações têm consequências. Eles tratavam Ella como se ela fosse uma joia, e agora tudo o que ela tinha feito estava voltando para assombrá-los. A família Knight havia tirado um grande negócio dos Reeds. Se Ella não estivesse envolvida, eles até poderiam ter considerado algum tipo de compensação. Mas por causa dela, Christopher fez questão de que o golpe fosse fatal.
A família Reed lutou por meio mês, e os esforços de Rafael eram inegáveis, mas não era o suficiente para impedir a queda.
"Laura -" A voz do Sr. Reed foi interrompida quando Laura desligou sem hesitar e imediatamente bloqueou seu número.
Ela pesquisou na internet instruções sobre como bloquear números desconhecidos e, após seguir o tutorial, sorriu com satisfação.
Meia hora depois, Laura saiu do banho e notou uma mensagem que havia surgido no seu telefone. Era uma mensagem privada da mãe do garoto que tinha aparecido no seu livestream. A mulher foi muito educada, começando por pedir desculpas em nome do filho. Depois, ela explicou por que precisava da ajuda de Laura.
"Meu filho está no último ano do ensino médio. Ele nunca agiu assim antes. Cerca de seis meses atrás, ele começou a comer compulsivamente e a agir de maneira estranha. Mestre, eu estava me perguntando se você poderia verificar se ele foi influenciado por espíritos malignos."
Laura respondeu positivamente, pedindo o endereço da família, que se revelou ser em Washington. Ela disse à mulher que a visitaria no dia seguinte.
Na manhã seguinte, Laura pegou Erandur e eles partiram juntos. Quando chegaram à mansão, já era tarde. Quando entraram, a Espada do Exorcismo na bolsa de Laura disparou, voando direto para a sala. Com um rápido sibilo, ela perfurou as roupas do jovem, prendendo-o contra uma viga de madeira.
Todos na sala ficaram atônitos.
Reconhecendo o garoto, o rosto de Erandur se iluminou de excitação enquanto ele gritava: "Terceiro discípulo!"

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