Fausto permaneceu em silêncio, seus dedos movendo lentamente as contas do terço, como se estivesse ponderando.
Esmeralda prendeu a respiração, rezando silenciosamente: Aceite, por favor, aceite!
Finalmente, ele suspirou levemente, seu olhar pousando no pingente de jade, o tom de voz sem revelar emoção:
— Já que você está decidida e acha que isso é uma libertação, que assim seja.
Ele estendeu a mão e pegou o pingente de volta.
— Ah, os assuntos de vocês, jovens. Deixa pra lá. Vou conversar com Sérgio. O noivado será transferido para a nova filha que a família Pontes reconheceu.
Naquele momento, Esmeralda sentiu como se uma grande pedra tivesse caído de seu coração, e ela mal conseguiu conter o sorriso que queria se formar em seus lábios!
Ótimo!
Finalmente se livrou disso!
Quem quiser esse casamento arranjado que o tenha, de qualquer forma, ela estaria livre!
Esmeralda se esforçou para reprimir sua alegria, fazendo uma expressão de gratidão e remorso. Ela se curvou profundamente para Fausto:
— Obrigada por sua compreensão, vovô Fausto! Muito obrigada mesmo! Peço desculpas por todos os problemas que causei ao senhor, à família Pontes e à família Caminha!
— Menina, venha conversar comigo quando tiver tempo.
— Combinado. Só nós dois.
— O quê? Ficou sem palavras? Claro, coisas roubadas eventualmente têm que ser devolvidas! Pelo menos você tem um pouco de noção e sabe que a posição de nora da família Caminha não é algo que uma impostora como você possa manter! Mas...
Ela mudou de assunto, o olhar se tornando mais cruel:
— Apenas cancelar o noivado é o suficiente? Você ocupou a vida de Andressa por vinte e cinco anos, desfrutou da riqueza e do carinho que deveriam ter sido dela, e agora quer simplesmente lavar as mãos, levar a fortuna que o Sr. Pontes te deu e ir embora? Sua consciência não dói? Aqueles cinco por cento das ações da família Pontes, você não se sente culpada ao segurá-los? Aquilo deveria ser de Andressa!
Esmeralda sentia culpa em relação à Andressa, mas não em relação a Larissa. E ela não tinha medo de Larissa.
Ela piscou os olhos:
— Papai disse que ninguém pode tirar o que ele me deu. Se você é tão capaz, vá falar com o meu pai! Eu sei que você tem inveja de mim. Desde pequena, recebi todo o carinho do meu pai, enquanto o seu pai mal tinha tempo para você, ocupado com suas amantes.
***

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