Cheryl mal conseguia ficar sentada, o rosto aceso de empolgação. Se Matthew aparecesse para entregar um prêmio a ela, roubaria a cena por completo.
Natasha pareceu um pouco sem graça, mas manteve a postura. "Ele está atolado de trabalho."
O sorriso de Cheryl vacilou.
Os olhos de Natasha deslizaram até Adriana, e ela deu um meio sorriso. "Não fique assim. Pelo menos eu vim. Já é melhor do que certa órfã que não tem ninguém para aparecer por ela."
Adriana cravou as unhas na palma da mão em silêncio.
Ela não estava sozinha. Curtis tinha prometido que viria.
Natasha se inclinou, o sorriso se alargando. "Você não está realmente esperando pelo Curtis ainda, está? Não ficou sabendo? Cynthia voltou para Haldoria. Repórteres flagraram ele buscando-a no aeroporto. Provavelmente ainda está por lá. Não há chance de ele vir."
A expressão de Adriana mudou, os olhos ardendo.
Será que Curtis também ia quebrar a promessa?
Os pais começaram a ocupar as cadeiras para a cerimônia. O diretor, Quincy Osborne, estava no palco fazendo seu discurso. Ao redor, alunos riam e conversavam com suas famílias.
Adriana ficou sozinha. Ela olhou em volta, o peito apertado. Em toda a sua vida, ninguém jamais tinha ido aos eventos da escola por ela.
Ela não conseguiu evitar a pontada de inveja. Os outros sempre tinham alguém atrás deles, torcendo de coração.
E ela? Não tinha ninguém.
"Adriana, cadê a sua família?" Cheryl gritou, tentando constrangê-la.
Adriana não respondeu. Apenas permaneceu imóvel, apertando o celular com força, como se fosse um salva-vidas.
Ela queria ligar para Curtis, mas e se ele estivesse ocupado demais para atender?
Afinal, para ele, ela não passava de uma boneca. Com que direito ela iria se magoar com o próprio benfeitor?
Um riso baixo e amargo escapou. Andava se enganando, achando que realmente importava para ele.
"Ninguém veio por você? Que deprimente", disse Cheryl, rindo com algumas amigas.
Adriana não reagiu. Esperou, paciente, Quincy começar a anunciar os formandos de destaque.
Ela sempre fora a melhor aluna da turma. Imaginava alguém na plateia torcendo por ela quando subisse ao palco.
Mas era órfã. Os pais a tinham deixado para trás.
"Sr. Lincoln... nós..." Quincy gaguejou, sem entender o que Curtis pretendia.
No palco, o sorriso de Natasha murchou na hora. Ela não fazia ideia do porquê de Curtis ter surgido do nada.
Danielle dissera que Cynthia voltaria. Por que ele não estava no aeroporto?
Aborrecida, Natasha franziu o cenho. "Sr. Lincoln, isto é uma cerimônia de formatura. Os prêmios foram votados por professores e alunos. Não há necessidade de criar conflito, certo? Uma pessoa como o senhor não precisa discutir com uma recém-formada, precisa?"
Curtis soltou uma risada fria. "Recém-formada? Generoso da sua parte. Todos os projetos de design dela foram escritos por outra pessoa. A ficha de faltas é maior que o seu discurso. Como ela ganhou esse prêmio? A família comprou para ela?"
As palavras acertaram em cheio. O rosto de Natasha desabou, e ela ficou ali, parecendo uma palhaça.
Adriana, nervosa, se aproximou e sentou ao lado de Curtis.
Ele tomou a mão dela e encarou diretamente Quincy. "A minha garota não é excepcional o suficiente?"
Quincy assentiu depressa. "Adriana é excelente. Sempre esteve no topo e é uma das melhores formandas deste ano."
"Então, se alguém como ela fica no mesmo nível de quem mal aparece em aula, esse prêmio não vale grande coisa. Deixa pra lá." Ainda de mãos dadas com ela, Curtis se levantou, pronto para sair ao lado dela.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Humilhada E Abandonada, Mas No Final Ela Venceu