Darren sorriu para Harold. "Sr. Harold, o senhor não está preocupado? E se ela realmente estiver grávida? Ela já está com hipoglicemia, e tirar sangue pode prejudicar seu bisneto. É só um exame de sangue. Pode esperar até amanhã. Deixe ela descansar hoje, tudo bem?"
Harold lançou um olhar gelado para Adriana. "Pare de fingir. É só um exame de sangue, não uma cirurgia cardíaca."
Nicole bateu o pé. "Sr. Harold, ela está fingindo na cara dura! Eu mesma vi!"
"Sr. Harold," Darren continuou, teatral, "estamos falando do seu bisneto. Não me importo com o resultado, mas ouvi dizer que hipoglicemia grave pode ser fatal—principalmente para mulheres grávidas."
Já havia uma pequena multidão reunida. O assistente de Darren elevou a voz de propósito. "Que tipo de homem obriga a neta por casamento, grávida, a doar sangue? Essa família sempre foi assim tão sem coração?"
Em seguida, ele se misturou rapidamente à multidão.
Assim que aquelas palavras ecoaram, o burburinho começou. "Ei, vovô, ela é sua neta por casamento? Quem trata a família desse jeito?"
"Tem gente que nem vê a nora como ser humano!"
O rosto de Harold escureceu. Ele se orgulhava da reputação, e ser criticado em público era humilhante. Sentou-se na cadeira de rodas, mortificado.
Ele não aguentava o falatório. Por ora, precisava engolir.
"Não vou sair de Haldoria. Você pode ter escapado hoje, mas amanhã não." Harold bufou e mandou o assistente levá-lo embora.
Nicole ficou furiosa. Bateu o pé com força. "Adriana, espere só. Quero ver até quando você aguenta fingir."
...
Enquanto isso, em um hotel na Cidade de Hillcrest.
Curtis saiu do quarto e olhou para Kenneth. "Os Bartons refizeram os testes de paternidade?"
"Sim, o Sr. Jeremy fez três. Todos dizem que Nicole é neta biológica dele." Kenneth suspirou.
Parecia que desta vez haviam encontrado a pessoa certa.
Curtis soltou uma risada fria. "Três testes não provam nada. Se provam algo, é que Chandler e Danielle já assumiram o controle de toda a família Barton."
Nicole era só uma tola—sempre obedecia a Danielle. De jeito nenhum era a neta de verdade. "Vou ficar na Cidade de Hillcrest. Você volta para Haldoria, consegue alguns fios de cabelo da Nicole e leva para Harborton. Faça um teste de DNA em um laboratório particular junto com o Sr. Jeremy. Em segredo. Diga para ele não comentar com ninguém—nem com o assistente, nem com a governanta."
Kenneth assentiu. "Entendido."
Harold queria que ele se casasse com Nicole? Então ele mesmo exporia a identidade falsa dela.
"Curtis," Darren chamou pelo telefone, rindo. "A Adriana realmente está com hipoglicemia!"
"Chega de brincadeira. Coloque ela na linha," disse Curtis, soltando um suspiro cansado.
O coração acelerou—talvez o açúcar no sangue tivesse realmente caído.
A voz de Curtis mudou na hora. "Amor, tem certeza de que não está grávida?"
Darren rapidamente lhe entregou uma garrafinha de água.
Adriana tomou um gole, acalmando a respiração. Depois sussurrou para que Darren não ouvisse: "Não, não estou. Eu fiquei menstruada."
Curtis soltou o ar, aliviado. "Certo. Deixe o Darren te levar a um hotel. Descanse."
"E o Vovô?" perguntou Adriana, num fio de voz.
Curtis deu uma risadinha. "Entre eu e o Vovô, quem você escuta?"
Adriana pensou por um segundo. "Você."
"Ótimo. Então me escute. Vá para o hotel, bloqueie ligações desconhecidas e durma por uns dias. Eu vou te buscar quando terminar aqui."
Adriana assentiu obediente, agachou-se e sussurrou: "Tá bom."
Ali perto, Darren a observava curioso, erguendo a sobrancelha. Ele mesmo era um herdeiro rico, um playboy conhecido no círculo deles—e amigo em comum de Matthew e Curtis.

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