Curtis olhou para Belinda. "Belinda, ajuda sua mãe a se levantar. Vou ligar para o Kenneth."
O braço erguido de Cynthia ficou suspenso, desajeitado, antes de cair de novo. Ela baixou os olhos, o rosto carregado, e voltou a sentir-se enjoada.
Adriana soltou um suspiro e pousou os talheres. "Terminei de comer. Vou ao hospital com vocês."
Curtis assentiu. "Certo. Quando voltarmos, eu cozinho para você."
Kenneth apareceu logo depois da ligação de Curtis, aproximando-se depressa para amparar Cynthia. "Sr. Lincoln, eu levo a Cynthia ao hospital. O senhor anda exausto estes dias. Vá para casa com a Sra. Lincoln e descanse um pouco."
Cynthia lançou um olhar fraco para Curtis. "Curtis, você sabe... eu não tenho coragem de ficar no hospital sozinha."
Curtis estava prestes a concordar, mas aquelas palavras o fizeram engolir o que diria.
"Estou com medo... Eles não vão me deixar em paz. Se descobrirem que eu ainda estou viva..." Cynthia tremia visivelmente, o pavor escancarado no rosto.
Adriana encarou Cynthia com curiosidade. Parecia que ela e Curtis partilhavam muitos segredos.
Cynthia falava de um modo que só ela e Curtis entenderiam, desafiando Adriana sem rodeios.
Com isso, ela lembrava Adriana de que sempre seria uma intrusa — alguém que jamais se colocaria entre os dois e nunca teria lugar no coração de Curtis.
Curtis voltou-se para Adriana. "Você está cansada?" Queria saber se ela preferia ir ao hospital com eles ou voltar para casa primeiro.
Adriana meneou a cabeça, sem dar o braço a torcer. Estava determinada a ir junto.
"Vou com vocês." Adriana avançou e ajudou a firmar Cynthia.
Cynthia lançou um olhar feroz para Adriana. "Srta. Xander, você é mesmo um estorvo."
Ao entrar no carro, Cynthia advertiu, em voz baixa, que Adriana não se pusesse demais em evidência.
Adriana fingiu que não ouvira nada e sentou-se ao lado de Cynthia.
Belinda também entrou no carro. Parecia entorpecida, sem demonstrar verdadeira preocupação com Cynthia. Provavelmente sabia que Cynthia estava fingindo.
Era óbvio para todos — Cynthia encenava. Curtis era o único que ainda acreditava.
No hospital, o médico disse que ela precisaria ficar em observação. A causa da náusea repentina ainda era desconhecida.
A saúde de Cynthia sempre foi frágil. Qualquer exame provavelmente apontaria algum problema menor, então o médico a internou por precaução.
Afinal, restaram muitas complicações daquele acidente de carro.
Adriana percebia a culpa que pesava sobre Curtis. Cynthia se envolvera naquele acidente por causa dele e ficou anos em coma.
Até hoje, seu corpo nunca se recuperou por completo.
Adriana não respondeu.
Não podia trair Belinda.
Mas não era senso comum que ele amava Cynthia? Até Danielle sabia.
"Ela foi minha professora..." Curtis esfregou a testa. "Não é do jeito que você pensa."
Ele se atrapalhou nas palavras. "É complicado. Não dá para explicar de uma vez. Mas eu não sinto nada por ela além de gratidão."
Adriana ficou chocada. Danielle e Belinda sabiam que ele amava Cynthia. A própria Cynthia admitira.
Então por que Curtis dizia que era apenas gratidão?
"Vocês dois..." Adriana quis perguntar mais, mas, considerando seu lugar naquela história, sabia que não devia.
Se Curtis não queria falar, devia ter seus motivos.
"Ela está ligada às mortes dos meus pais e dos pais da Nicole. Eu tenho que protegê-la. Cheguei a prometer que me casaria com ela, mas foi só de fachada." A voz de Curtis saiu baixa. "Confia em mim. Quando for a hora, eu explico tudo."
Em famílias com passados tão emaranhados, quanto menos Adriana soubesse, mais segura ela estaria.

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