Aquela confiança o deixou verdadeiramente feliz.
— Matthew, olhe para mim. As duas me atacaram do nada — reclamou Cheryl, sentindo-se injustiçada.
Natasha rapidamente acrescentou, sem querer deixar barato:
— Matthew, Adriana e aquela garota se juntaram para bater na Cheryl.
Matthew respondeu friamente:
— Ela me parece bem. Como não há provas, parem de pipeline e vão embora.
— Matthew! — esbravejou Natasha, furiosa.
Matthew lançou-lhe um olhar de irritação. Os Jones estavam à beira da falência porque o Grupo Ainsworth vinha os pressionando sem trégua. Estava claro que Matthew já não os via como aliados. Natasha, que antes se portava com frequentadora de pedestal enquanto Matthew gostava dela, agora se esforçava para agradá-lo.
Que reviravolta…
Pensando bem, era até patético.
Adriana achava Natasha pouco esperta. Quando Matthew era louco por ela, Natasha fazia jogo duro até esgotar o amor dele. Agora, sem o afeto e sem os benefícios, ficou de mãos abanando.
— Sr. Langford, você é agradável aos olhos, mas seu julgamento é péssimo — Yolanda olhou para Matthew com ironia. — Talvez devesse mandar examinar a visão.
Matthew franziu a testa e lançou um olhar para Yolanda, mas não disse nada. Apenas se virou e foi embora.
Natasha fulminou Adriana com o olhar. Agora que sua família dependia totalmente de Matthew, ela não ousava contrariá-lo. Engoliu o orgulho e saiu com Cheryl.
Curtis virou-se para Adriana e apertou suavemente suas bochechas:
— Deixa eu ver. Minha querida se machucou?
O rosto de Adriana ficou vermelho como um tomate. Ela olhou nervosa para ele:
— O-o que você está fazendo? A Yolanda ainda está aqui.
Yolanda riu:
— Ah, vamos lá, vencemos a guerra!
Curtis arqueou uma sobrancelha:
— Já que venceram, vamos comemorar. Vou levar vocês para comer algo delicioso. Vocês mereceram.
Adriana agarrou a mão de Yolanda, radiante, e seguiu Curtis.
Ela estava exultante. Agora tinha uma amiga de verdade e alguém forte ao seu lado.
Antes, Adriana jamais ousaria sonhar com uma vida assim.
Sentia que Curtis a tratava como uma criança — mimada, protegida, cuidada. E, de algum modo, isso era reconfortante.
...
O Nera Club já foi o maior orgulho dos Jones.
— Para ser exato, o clube trocou de dono há três meses. Eles mantiveram segredo para não perder a reputação. Nesse tempo, o Grupo Ainsworth reformou tudo. Hoje é a inauguração discreta.
Yolanda ficou ainda mais animada. Um lugar desses só convidava a elite mais rica para a abertura. Para ela, era o cenário perfeito para fisgar um solteiro milionário.
Adriana percebeu o brilho nos olhos da amiga e entendeu na hora: Yolanda já estava de olho, pronta para a caça.
Curtis notou e disse:
— Já que você venceu hoje, depois te passo a lista de convidados. Só os solteiros. Se gostar de alguém, eu apresento. — Curtis raramente era tão generoso com qualquer mulher que não fosse Adriana.
Yolanda quase pulou de alegria.
Aquelas palavras soaram como receber um cartão de crédito ilimitado, pronto para usar.
Se Curtis fornecia a lista e ainda filtrava os casados, significava que todos ali eram confiáveis e não faziam o tipo conquistador disfarçado.
Adriana também ficou contente. Curtis estava tratando sua amiga com gentileza. Ele não era tão inacessível quanto diziam.
Yolanda era esperta e entendia bem as regras sociais. Sabia exatamente o que queria. E também sabia que aquela oportunidade viera por causa de Adriana. Então, embora adorasse a ideia de conquistar um milionário, tinha uma certeza: nenhum homem valia mais que Adriana.
Ela não negava que se aproximara de Adriana com um objetivo, mas era honesta sobre isso, e seu carinho pela amiga era verdadeiro.
Curtis podia ser visto de fora como frio, autoritário, obsessivo ou até cruel, mas ninguém lia as pessoas melhor que ele.
Ao entrarem no lounge, Adriana se aproximou de Curtis e perguntou baixinho:
— O Grupo Ainsworth começou a atacar os Jones há três meses?

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