— Sim, Sr. Lincoln. — Ronan assentiu rapidamente e mudou de assunto, percebendo que confortar Adriana era a melhor escolha naquele momento. — Sra. Lincoln, está gostando dos nossos pratos?
Adriana assentiu e olhou para Yolanda. — Yolanda, experimente. Está realmente delicioso.
Yolanda sentou-se e provou um pedaço. O sabor e os ingredientes eram excelentes.
Tanto Adriana quanto Yolanda ficaram satisfeitas; Ronan finalmente relaxou.
Percebendo que Ronan ainda estava ali parado, Yolanda entendeu o recado. — Adriana, já está satisfeita?
Adriana assentiu.
— Venha, vou te levar lá fora. O lugar está incrível. Perfeito para fotos.
Yolanda segurou sua mão e saiu com ela.
Ronan se virou para Curtis e se apressou em se desculpar:
— Sr. Lincoln, me desculpe mesmo. Não imaginei que os Joneses fossem tão descarados, fingindo que ainda eram donos do Nera Club.
Curtis nem parecia incomodado.
— Por enquanto, é melhor mantermos discrição. Evitar problemas desnecessários. Conquiste os direitos de desenvolvimento de Vledo o quanto antes.
— Mas... — Ronan hesitou. — Os Langford estão determinados a vencer Vledo. Matthew tem influência, e a família dele é tradicional por aqui. Eles têm uma rede mais ampla.
— Vou disputar o projeto de Vledo em nome do Lincoln Group — disse Curtis, casual, recostando-se na cadeira e tamborilando os dedos na mesa. — Os desenvolvedores não vão querer se indispor nem com o Lincoln Group nem com o Langford Group. O Ainsworth Group vai entrar sorrateiro e levar o projeto.
Ronan quase engasgou com a bebida. Fez sinal de aprovação para Curtis. Dois grandes nomes se unindo em segredo contra Matthew. Inteligente.
Curtis ergueu a sobrancelha, tranquilo. Afinal, Matthew já tinha feito o primeiro movimento sujo.
Será que Matthew achava mesmo que ele não sabia quem estava por trás da confusão envolvendo Michael e Denton?
Enquanto isso, Yolanda puxava Adriana pelos salões grandiosos do Nera Club.
— Vou te contar, hoje vieram muitos figurões. Aquele cara de antes? É o CEO do Ainsworth Group. Ali estão alguns dos nomes mais influentes de Haldoria. E aquelas mulheres lindas? Celebridades de primeira linha.
Adriana ficou um pouco surpresa. Eram mesmo estrelas muito populares.
— Senhorita Adriana — alguém chamou atrás delas, justo quando ela e Yolanda iam explorar outra área.
Adriana se virou e piscou, surpresa. Era Justin.
Ele estava como sempre: calmo, refinado, com uma elegância discreta que atraía olhares sem esforço.
— Srta. Adriana — disse ele suavemente —, soube que a Srta. Nicole causou problemas hoje e foi retirada do clube. Gostaria de pedir desculpas em nome dela. Seria possível conversar com você a sós?
— Aff. Se ele anda com a Nicole, já diz tudo.
— Certo, vou deixar vocês conversarem. — Yolanda foi para o lounge, mas continuava olhando para trás, só para admirar Justin.
Adriana e Justin se sentaram em um canto mais reservado.
— Sr. Hotchner, o que deseja conversar? — disse ela, calma. — Se veio pedir desculpas pela Nicole, já está feito. Sinceramente, não sei o que mais quer tratar.
Justin olhou para ela com pesar.
— Srta. Adriana, o Sr. Barton pediu que eu viesse falar com você. O Sr. Harold está envelhecendo. Ele quer o filho e o neto de volta em casa. Está até considerando transferir a herança para Denton. O Sr. Harold falou pessoalmente com meu pai, esperando que Nicole se case com Denton.
Ele foi direto.
Curtis estava prestes a ser expulso da família.
Um garçom se aproximou, serviu delicadamente um copo de água para cada um e se afastou.
Adriana envolveu o copo com as mãos, distraída. Ela já sabia o que Justin ia dizer.
Justin a olhou com sinceridade.
— Pelo acordo original, Curtis herdaria a família se casasse com Nicole. Mas agora, ele se casou com você. — Ele fez uma pausa, deixando as palavras pesarem. — Então, o Sr. Barton pediu que eu conversasse com você. Se estiver disposta a deixar Curtis, ele ainda pode manter a herança.

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