Ser arrastada de repente para os segredos sombrios e disputas de poder de uma família era sufocante.
...
Na manhã seguinte, o despertador de Adriana tocou.
Ela se levantou, lavou o rosto, tomou café da manhã e se preparou para ir à escola.
Curtis já havia saído de casa.
Ela sentiu uma pontinha de decepção. Adriana achou que acordaria e o veria ali.
Ele deixou um recado dizendo que precisava sair cedo para o escritório, pois tinha um projeto para resolver.
Adriana comeu o café da manhã que ele preparou antes de sair e caminhou para a escola satisfeita.
Na entrada da escola, uma multidão de alunos se aglomerava, todos tirando fotos.
Adriana se aproximou, curiosa. Logo avistou Yolanda ali.
"Yolanda, quem é aquele?" Adriana acenou para ela.
Yolanda revirou os olhos. "Justin. Ele apareceu logo cedo só para trazer Nicole para a turma internacional." Ela bufou e acrescentou: "Tenho que admitir—Justin é bonito demais. Todas essas garotas estão só esperando ele sair para tirar fotos dele."
Adriana suspirou. Aparência realmente é tudo.
"Ele está saindo! Meu Deus, por que alguém tão bonito não virou celebridade?"
As garotas gritavam e corriam em direção a Justin, tentando tirar fotos. A cena virou uma confusão. Adriana foi empurrada para o lado e quase caiu de cara no canteiro de flores—quando, de repente, alguém a segurou pela cintura e a firmou. Ele não se aproveitou nem agiu estranho. Apenas a ajudou a ficar de pé com segurança.
"Obri—" Adriana começou a agradecer, mas congelou. Quem a segurou foi o próprio culpado.
Justin parecia alheio ao próprio magnetismo. Mesmo sem esforço, ele se destacava em qualquer multidão. Mas hoje, claramente, ele se preparou. O terno sob medida caía perfeitamente em seu corpo alto. Com o rosto marcante e postura impecável, parecia uma escultura feita pelo próprio criador.
Adriana instintivamente deu um passo para trás e sorriu sem jeito. "Obrigada, Sr. Hotchner."
Justin sorriu suavemente. "Srta. Adriana, Nicole já foi rude com você várias vezes. Ontem, só transmiti o recado do Sr. Barton. Se te incomodei, peço desculpas. Estava pensando, depois da aula hoje, se você tiver tempo, gostaria de jantar comigo?"
Adriana soltou um murmúrio e pensou logo em recusar.
"Sei que é repentino e um pouco estranho. Não tem problema se você disser não," Justin se adiantou, parecendo perdido.
...
Dentro do carro, Justin olhava pela janela, pensando em como deveria agir à noite para impressionar Adriana. De repente, espirrou várias vezes seguidas.
Ele não fazia ideia de que, naquele momento, alguém já o rotulava como de outro departamento.
O motorista olhou para trás e falou, resignado. "Sr. Justin, a Srta. Nicole disse que você precisa comprar para ela a bolsa de grife mais recente, esses lançamentos de várias marcas, doces daquela confeitaria artesanal no sul da cidade e essas joias."
O motorista parecia tão exausto quanto a lista nas mãos de Justin. Nicole não parava de fazer exigências absurdas para Justin. O pior é que ele aceitava tudo sem reclamar.
Justin pegou a lista e sorriu de lado. "Ah é? E como ela pediu?"
O motorista suspirou. "A Srta. Nicole disse que é a única herdeira. Tudo o que a família tem pertence a ela. Já que você come a comida dela e usa as roupas dela, comprar isso pra ela não é pedir demais."
Justin soltou uma risada fria, o olhar escurecendo. "Compre."
O motorista olhou para ele, incerto. "Sr. Justin, o senhor realmente pretende continuar mimando ela?"
Justin se recostou no banco, brincando casualmente com um pingente de esmeralda valiosíssimo entre os dedos. Um sorriso discreto surgiu em seus lábios. "Sabe qual é a dor mais profunda da vida?" murmurou. "Não é nunca ter possuído algo. É ter possuído e depois ser obrigado a devolver tudo."

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