Curtis falou com a voz baixa.
"Quando percebeu que tinha feito besteira, Michael não refletiu. Ele fugiu. O vovô cortou o dinheiro e obrigou-o a arcar sozinho com as dívidas. Um homem sem responsabilidade pensou numa solução: usou a esposa e a família dela. Ele a encheu de palavras doces, pegou todo o dinheiro dela e se viciou no jogo. Achava que, apostando cem milhões, poderia recuperar bilhões. Ignorou os pedidos dela e até penhorou as relíquias que os pais dela haviam deixado."
Curtis continuou, o tom ficando mais frio. "Quando ela finalmente enxergou quem ele era de verdade e quis se divorciar, ele recusou. Ela pediu dinheiro. Michael não tinha nada.
"Quando o vovô descobriu, ficou furioso. Expulsou seu pai de casa.
"Mas ele já devia para os agiotas. Você acha que os caras do cassino iam deixar barato? Eles o pegaram e mandaram buscar dinheiro com o vovô e a esposa. Mas ela já não tinha mais nada. Então fizeram Michael atraí-la. Porque ela era conhecida como uma das mulheres mais bonitas de Harborton."
Curtis parou por um instante. O corpo inteiro ficou tenso. Até a voz tremeu.
As veias nas costas da mão saltaram.
Denton ficou rígido.
Não conseguia imaginar o que aconteceu depois.
Denton estava horrorizado.
Mas Curtis continuou. "Ela já estava grávida quando tudo aconteceu. Michael a enganou para encontrar aqueles homens. Eles a violentaram, torturaram e abusaram. Ela se desfez completamente depois disso."
Uma garota rica, protegida, que acreditava no amor, foi destruída. Virou alguém que perdeu a sanidade.
"Eles ainda quebraram a perna de Michael bem na frente dela."
Curtis soltou uma risada amarga. "E, em vez de se culpar, ele culpou ela. Disse que, se ela tivesse dado o dinheiro antes, nada disso teria acontecido. Por anos, ele torturou mentalmente a mulher que já tinha enlouquecido. Chamou-a de vadia. E eu, depois que nasci, de bastardo."
Curtis soltou uma risada de escárnio.
No dia em que Curtis nasceu, a primeira coisa que aquela mulher fez foi tentar estrangulá-lo.
Harold entrou correndo e arrancou o bebê das mãos dela. Depois, confirmou por exame de DNA que Curtis era mesmo um Lincoln. Harold salvou a vida de Curtis.
Mas depois disso, tudo só piorou. Michael começou a beber demais. Ficava fora a noite toda. Depois que quebrou a perna, ficou inseguro, raivoso e violento.
O casamento virou um veneno. Arrastaram o pequeno Curtis junto.
Quando os dois pais são loucos, como a criança pode crescer normal?
Antes mesmo de Curtis se lembrar de algo, já era abusado. E quando a memória finalmente se formou, a mãe virou algo pior que uma estranha. Tratava-o como inimigo. Toda vez que o via, só enxergava o lembrete de como foi violentada. Ela já estava grávida dele naquela época.
Curtis nunca a odiou. Quando criança, até sentia pena dela. Nunca chamou aquela mulher de mãe. Mas também nunca pensou em machucá-la.
Ela o feriu mil vezes. Tudo o que ele pensava era: aguente firme. Vai melhorar quando eu crescer.
Mas ela só piorava.
Quando Michael não voltava pra casa, ela gravava vídeos abusando de Curtis e mandava para ele.
Quando Michael estava com outras mulheres, ela fazia Curtis ficar no jardim a noite inteira.
Muitas vezes ele teria morrido se Harold não chegasse a tempo.
Harold quis levar Curtis embora. Ela recusou.
Ela disse: "Somos todos loucos nesta casa. Se somos loucos, Curtis também deve ser. Ele tem que ficar e sofrer conosco."
Depois, Michael trouxe outra mulher para casa. Foi aí que ela perdeu o controle.
Pegou uma faca de cozinha e matou a mulher. Depois se virou para Curtis, pronta para matá-lo.
O pequeno Curtis chorava e implorava para ela parar, mas tudo o que via nos olhos dela era vontade de matar.
Ela o esfaqueou. E naquele instante, algo dentro dela despertou. Talvez fosse o último lampejo de maternidade. Ela desabou em lágrimas. Com as mãos trêmulas, colocou a faca ensanguentada na palma de Curtis e sussurrou entre soluços:
"Curtis, me salva. Salva sua mãe."
Por anos, a lembrança perseguiu Curtis como uma sombra da qual nunca conseguiu fugir. Virou um pesadelo. Uma mulher coberta de sangue, gritando para ele salvá-la.
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